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Me refiero a las famosas croquetas, que están hechas con una masa cremosa con trocitos de algún ingrediente como jamón, rebozadas en huevo y pan rallado, y fritas en abundante aceite. Normalmente tienen forma cilíndrica, aunque también las hay completamente redondas. Todo depende de la persona que las prepare. Me gustaría saber si en tu país hay algo parecido a nuestras croquetas, o si las has probado alguna vez aquí en España. Como siempre, te animo a dejarme un comentario. Y aprovecho para decirte que la tradición de hacer croquetas en casa se está perdiendo con el paso de las generaciones. Mi madre, por ejemplo, las solía preparar a menudo, pero nosotros en casa ya no las hacemos. Sólo las probamos cuando vamos a algún bar o a algún restaurante. Y también recuerdo que una amiga de mis padres, Alicia, siempre nos regalaba una bandeja de croquetas para la cena de Nochebuena. Por desgracia, esa mujer murió en el atentado terrorista que sufrimos en Madrid el 11 de marzo de 2004, en el que murieron 193 personas que iban en el tren camino de sus trabajos. Alicia fue una de esas personas asesinadas, una mujer humilde y trabajadora a la que siempre recordaré por su inmensa bondad. Después de su muerte seguimos comiendo croquetas en Nochebuena, porque también las preparaba mi madre, casi siempre de jamón. Además, solía darnos a cada hijo una bolsa con croquetas congeladas para freírlas en nuestras casas cuando nos apeteciera. Como puedes escuchar, son muchos los recuerdos relacionados con las croquetas. Ahora, como te decía antes, apenas hay gente joven que haga croquetas en casa. Muchos las compran en el supermercado ya congeladas, y en los últimos años también ha aparecido alguna franquicia que vende croquetas de distintos sabores desde sus propias tiendas. Hacerlas no es sencillo, por eso casi todo el mundo las compra o las pide cuando va a un restaurante. Otra cosa que debes saber es que en algunos bares te ponen una croqueta como tapa, como acompañamiento de la bebida, aunque no suelen estar tan buenas como las recién fritas. En esos bares lo que suelen hacer es recalentarlas en el microondas, y pierden un poco de encanto, la verdad. Y una cosa más, en mi caso, y también en el de mi mujer, cada vez pedimos menos croquetas cuando vamos a cenar fuera, porque al estar rebozadas y después fritas, en algunos restaurantes están demasiado aceitosas, y no nos sientan bien, nuestro estómago sufre después las consecuencias. Y ese es uno de los grandes secretos de las buenas croquetas, que deben estar en su punto justo, con muy poco aceite en el exterior, en el rebozado. Dicen que eso se consigue friendo las croquetas con un aceite a temperatura muy alta. Pero lo mejor será que escuchemos la noticia, porque nos van a dar algunas claves para cocinar unas buenas croquetas. En esta ocasión vas a escuchar cuatro voces, las de dos mujeres periodistas, la de un periodista masculino, y la de un cocinero experto en croquetas. Venga, concéntrate durante unos segundos y vamos con la noticia. Aquí la tienes. “Las hay de pollo, de setas, de jamón, de gambas, de bacalao… Las posibilidades son casi infinitas, pero sobre todo nos gustan cremosas, caseras, con un rebozado crujiente, pero no aceitoso. En fin, no es fácil, eh, cocinar una buena croqueta. ¿Sabes dónde se cocina la mejor croqueta de España? Ni idea. Pues en la provincia de Albacete. Bueno, pues si hay que ir a Albacete, se va con un compañero que, además, ha estado cubriendo recientemente la ruta de la croqueta. Carlos Javier Vergara, buenos días. Buenos días. La croqueta perfecta tiene un potente sabor a jamón, rebozado fino a la vez que crujiente y una bechamel especialmente cremosa. Como comentáis, aquí en Albacete se hace la mejor del mundo, y no solo porque lo digamos la gente que vive en la ciudad y que hemos tenido la suerte de probarlas, también lo confirman los certámenes especializados. Dos de los últimos tres años la croqueta galardonada ha tenido denominación de origen de Albacete. Los especialistas dejan entrever su secreto, una mezcla entre sabor, cuidado y pasión. Juan Monteagudo, autor de la mejor croqueta del mundo 2023 en el restaurante Ababol. Mucho sabor, que técnicamente esté perfecta, y ponerle mimo y cariño, como a la vida, como a todo. Cuanto más mimo y más cariño, mejor salen las croquetas. De jamón, queso azul o en creaciones cada vez más originales, con rebozados más o menos gruesos. Existen tantas variantes de croquetas como personas distintas, y cada cual las disfruta como quiere.” La verdad es que tiene razón, porque yo he probado croquetas de varios sabores, formas y tamaños. De hecho, en algunos bares o restaurantes hacen croquetas gigantes, y sólo necesitas una para sentirte satisfecho. Por cierto, no te he contado cuándo escuché la noticia. Fue el pasado martes 16 de enero, porque durante esa jornada se celebró el Día Internacional de la Croqueta. Yo iba en el autobús, y estaba a punto de llegar al trabajo. Creo que eran las siete y veinte de la mañana cuando la escuché. Y me gustó tanto que lo tuve claro a la hora de buscar un tema para este episodio. Pero, venga, vamos ya con las palabras o expresiones que pueden resultarte más complicadas. Cuando se refieren a los ingredientes que pueden llevar las croquetas hablan de setas, de gambas y de bacalao. Las setas son hongos que crecen en ambientes húmedos cerca de los árboles, y tienen forma de paraguas. La gamba es un crustáceo que vive en el mar y que se utiliza mucho para el caldo de la paella, sobre todo su cabeza. El cuerpo se come, pero antes hay que quitarle también la cola y la cáscara, que es lo que protege a la gamba en su exterior. Y, por último, el bacalao es un pescado, un pez. En España se come bastante. En el interior de la croqueta encontramos la bechamel, que es una salsa cuyo origen es francés. Se hace con leche, mantequilla y harina. Y el resultado debe ser cremoso, o sea, suave, pero no líquido. La textura tiene que ser similar a la de un yogur, por ejemplo. Esa sería la idea. Y siempre hay que intentar que las croquetas sean caseras, es decir, hechas en casa o en el restaurante donde vayamos a comerlas. Y esta es una de las cosas que siempre debes preguntar cuando vayas a un restaurante en España, sobre todo con los platos que se pueden comprar hechos en el supermercado, porque en algunos restaurantes no los cocinan ellos, sino que los compran, porque les resulta más sencillo. Sobre todo hay que preguntar por las croquetas y por los postres. Si te ofrecen croquetas, pregunta: ¿son caseras? o sea, ¿están hechas por el cocinero del restaurante? Y lo mismo con los postres. De hecho, siempre que vamos a comer o a cenar fuera de casa, cuando llega la hora del postre, preguntamos: ¿Qué postres son caseros? Y siempre pedimos uno de esos postres caseros. En cuanto al rebozado, ya te lo he explicado antes, es la parte exterior de la croqueta, y suele llevar huevo y pan rallado. Primero se pasa por huevo y después por pan rallado para que se quede pegado al huevo. A continuación hay que freír la croqueta, y debe quedar crujiente, es decir, que el rebozado haga ruido al contacto con los dientes, pero que no esté duro. Hay que buscar el punto exacto. Y otra cosa fundamental, que ese rebozado no quede aceitoso, con demasiado aceite en el pan rallado. Vamos con el verbo cubrir, que significa tapar, poner algo encima. Pero aquí no tiene nada que ver con eso, porque en el mundo del periodismo cubrir es seguir una información. Por ejemplo, ayer me mandaron a cubrir la rueda de prensa del ministro de Economía. Tuve que ir allí, tomar notas y después informar de lo que había dicho el ministro. Eso es cubrir una noticia. Vale, luego tenemos la ruta de la croqueta. Cuando hablamos de comida o bebida, la ruta es un recorrido por bares o restaurantes que ofrecen ese producto. Durante los días que dura la ruta de croqueta varios bares y restaurantes ofrecen distintos tipos de croquetas preparadas especialmente para la ocasión. Y lo normal es que las personas que acuden a esos locales voten por la mejor croqueta. Es como una especie de concurso o certamen. Un certamen es un concurso. En otro contexto, un certamen de cuentos es un concurso de cuentos. ¿Entendido? Y la persona que ha escrito el mejor cuento es galardonada con un premio. Por lo tanto, galardonada es lo mismo que premiada. El sustantivo sería galardón, que equivale a premio. Por otra parte, la denominación de origen es como un sello de calidad que garantiza el origen de un determinado producto. Por ejemplo, en cuestión de vinos tenemos dos grandes denominaciones de origen en España. Una es la denominación de origen Rioja, y otra, Ribera del Duero. Si pides una copa de Rioja en un bar, la botella debe llevar el sello o la etiqueta de esa denominación de origen. Así sabes que el vino procede de esa zona. Y, por último, la palabra mimo significa cariño o cuidado. He hecho una tarta con mucho mimo, o sea, poniendo mucha atención o cariño en cada detalle. Normalmente, las cosas hechas con mimo llevan más tiempo, no se hacen deprisa. ¿De acuerdo? Pues, venga, vamos a escuchar la noticia por segunda vez. “Las hay de pollo, de setas, de jamón, de gambas, de bacalao… Las posibilidades son casi infinitas, pero sobre todo nos gustan cremosas, caseras, con un rebozado crujiente, pero no aceitoso. En fin, no es fácil, eh, cocinar una buena croqueta. ¿Sabes dónde se cocina la mejor croqueta de España? Ni idea. Pues en la provincia de Albacete. Bueno, pues si hay que ir a Albacete, se va con un compañero que, además, ha estado cubriendo recientemente la ruta de la croqueta. Carlos Javier Vergara, buenos días. Buenos días. La croqueta perfecta tiene un potente sabor a jamón, rebozado fino a la vez que crujiente y una bechamel especialmente cremosa. Como comentáis, aquí en Albacete se hace la mejor del mundo, y no solo porque lo digamos la gente que vive en la ciudad y que hemos tenido la suerte de probarlas, también lo confirman los certámenes especializados. Dos de los últimos tres años la croqueta galardonada ha tenido denominación de origen de Albacete. Los especialistas dejan entrever su secreto, una mezcla entre sabor, cuidado y pasión. Juan Monteagudo, autor de la mejor croqueta del mundo 2023 en el restaurante Ababol. Mucho sabor, que técnicamente esté perfecta, y ponerle mimo y cariño, como a la vida, como a todo. Cuanto más mimo y más cariño, mejor salen las croquetas. De jamón, queso azul o en creaciones cada vez más originales, con rebozados más o menos gruesos. Existen tantas variantes de croquetas como personas distintas, y cada cual las disfruta como quiere.” Es curioso, pero la noticia que he seleccionado empieza y termina de la misma forma, nombrando algunos de los sabores que pueden tener las croquetas. Y es que, como dice la primera de las periodistas, hay muchas opciones a la hora de preparar croquetas. Y también unas claves fundamentales para que sean realmente buenas, como la textura suave en el interior, y la dureza justa en el exterior, donde no deben quedar restos de grasa. Como puedes escuchar, estoy intentado decírtelo con otras palabras, aunque me está resultando complicado. De hecho, ahora no me queda más remedio que repetir el nombre de la provincia española donde se hace la mejor croqueta. Es en Albacete, que se encuentra en la comunidad de Castilla-La Mancha. Allí se ha celebrado un recorrido por bares y restaurantes para degustar distintos tipos de croquetas. Y el periodista que ha seguido ese evento vuelve a darnos las claves de la croqueta perfecta, que son las mismas del principio, así que no voy a insistir en eso. Lo que de verdad interesa de esta parte es que la croqueta reconocida como la mejor del mundo en 2023 se prepara en un restaurante de esa ciudad, de Albacete. Y su cocinero nos cuenta el secreto, que no es otro que elaborarlas con mucho cuidado, con atención a los pequeños detalles, y siempre buscando un resultado fiel a lo que todo el mundo espera de una buena croqueta, y no me refiero al sabor, sino al punto del interior y del exterior. Porque a cada uno le gustan de un sabor distinto, pero si no está suave por dentro y ligeramente dura por fuera, entonces no es una buena croqueta. Y este sería el resumen de la noticia. Así que, vamos a escucharla por última vez. Aquí la tienes. “Las hay de pollo, de setas, de jamón, de gambas, de bacalao… Las posibilidades son casi infinitas, pero sobre todo nos gustan cremosas, caseras, con un rebozado crujiente, pero no aceitoso. En fin, no es fácil, eh, cocinar una buena croqueta. ¿Sabes dónde se cocina la mejor croqueta de España? Ni idea. Pues en la provincia de Albacete. Bueno, pues si hay que ir a Albacete, se va con un compañero que, además, ha estado cubriendo recientemente la ruta de la croqueta. Carlos Javier Vergara, buenos días. Buenos días. La croqueta perfecta tiene un potente sabor a jamón, rebozado fino a la vez que crujiente y una bechamel especialmente cremosa. Como comentáis, aquí en Albacete se hace la mejor del mundo, y no solo porque lo digamos la gente que vive en la ciudad y que hemos tenido la suerte de probarlas, también lo confirman los certámenes especializados. Dos de los últimos tres años la croqueta galardonada ha tenido denominación de origen de Albacete. Los especialistas dejan entrever su secreto, una mezcla entre sabor, cuidado y pasión. Juan Monteagudo, autor de la mejor croqueta del mundo 2023 en el restaurante Ababol. Mucho sabor, que técnicamente esté perfecta, y ponerle mimo y cariño, como a la vida, como a todo. Cuanto más mimo y más cariño, mejor salen las croquetas. De jamón, queso azul o en creaciones cada vez más originales, con rebozados más o menos gruesos. Existen tantas variantes de croquetas como personas distintas, y cada cual las disfruta como quiere.” A mí me gustan mucho las croquetas de marisco, o de cocido madrileño, que también las hay con los restos de ese plato típico de la capital de España. Pero existen muchísimas opciones de sabor. Y eso es lo bueno de las croquetas. Antes de despedirme vamos a repasar las palabras que hemos aprendido hoy. -Setas: hongos que crecen en ambientes húmedos cerca de los árboles, y que tienen forma de paraguas. -Gamba: crustáceo que vive en el mar y que se utiliza mucho para el caldo de la paella, sobre todo su cabeza. -Bacalao: es un tipo de pescado, un pez. -Bechamel: salsa de origen es francés preparada con leche, mantequilla y harina. -Cremoso: suave, pero no líquido, de textura similar a la de un yogur. -Caseras: hechas en casa o en el restaurante donde vayamos a comerlas. -Rebozado: parte exterior de la croqueta. Suele llevar huevo y pan rallado. -Crujiente: que hace ruido al contacto con los dientes, pero que no esté duro. -Aceitoso: que tiene demasiado aceite. -Cubrir: seguir una información. -Ruta de la croqueta: recorrido por bares o restaurantes que ofrecen ese producto. -Certamen: sinónimo de concurso. -Galardonada: lo mismo que premiada. -Denominación de origen: sello de calidad que garantiza el origen de un determinado producto. Y mimo: cariño o cuidado. Perfecto. Pues hasta aquí este nuevo episodio exclusivo para las personas que me apoyan todos los meses. Espero que te haya gustado y te espero la próxima semana con el vídeo del siguiente episodio del podcast, un contenido al que sólo tienen acceso los suscriptores. Las demás personas no pueden verlo, sólo escucharlo. Mil gracias de nuevo por tu ayuda. Por mi parte, ha sido un placer. Adiós.Escucha este episodio completo y accede a todo el contenido exclusivo de Se Habla Español. 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