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La démocratie en Afrique de l'Ouest : depuis quatre ans, elle est mise à mal par une succession de coups d'État militaires. Mais quel bilan tirer de l'année 2024 ? Le politologue Mathias Hounkpè a cosigné, avec Ismaïla Madior Fall, une analyse comparée des commissions électorales en Afrique de l'Ouest, qui a été publiée par la Fondation Friedrich Ebert.
RFI : Du point de vue des avancées démocratiques en Afrique de l'Ouest, est-ce que 2024 est un bon cru ou un mauvais cru ?
Mathias Hounkpè : Moi, je dirais que c’est un bon cru, parce qu’en Afrique de l’Ouest, on a organisé des élections dans deux pays. Et dans ces deux pays, les élections se sont plutôt bien déroulées, avec des résultats qui témoignent à la fois de la confiance des citoyens en la démocratie et de la capacité des institutions des pays concernés à jouer leur rôle. Ces résultats montrent aussi la capacité des citoyens à s’organiser pour protéger la démocratie et les élections.
On va reparler du Sénégal et du Ghana, mais dans les États dirigés par des juntes militaires, est-ce que toute chance de retour à la démocratie a disparu cette année ? Ou, au contraire, voyez-vous quelques lueurs d’espoir démocratique dans la nuit ?
Pour 2024, ça m’étonnerait qu’il y ait des initiatives de retour à l’ordre constitutionnel. Mais je n’ai aucun doute qu’il faudra bien y retourner à un moment donné. Dans les pays en transition en Afrique de l’Ouest, je n’en connais pas un seul où les autorités de transition pensent que les militaires doivent diriger nos pays ou que ce sont des coups d’État qui doivent servir de mode de gouvernance. Tous reconnaissent qu’il faut organiser des élections et créer un environnement où le pouvoir peut se transmettre pacifiquement et avec le consentement du peuple.
Il y a dix mois, au Sénégal, quand le président Macky Sall a annoncé un report de l’élection, les pronostics étaient très pessimistes. Et puis finalement, tout s’est bien passé. Par quel miracle ?
Je pense qu’il y a eu deux ou trois éléments clés. Premièrement, les institutions ont bien joué leur rôle. Prenez par exemple l’organe de gestion des élections ou le Conseil constitutionnel : chacune de ces institutions a agi de manière convenable. Deuxièmement, les citoyens se sont exprimés clairement sur ce qu’ils voulaient. Quand je dis citoyens, cela inclut à la fois les citoyens ordinaires, qui sont descendus dans la rue, et les organisations de la société civile ainsi que les associations professionnelles. Tout le monde s’est mobilisé pour exiger ce qu’il voulait. Enfin, troisièmement, le président Macky Sall a compris que le peuple voulait autre chose et a laissé faire. Car on connaît des pays où, malgré tous ces signaux, le président aurait pu insister, entraînant ainsi le pays dans une impasse.
Dès le lendemain du scrutin présidentiel, dès le 25 mars, et contre l’avis de Macky Sall d’ailleurs, le candidat du pouvoir sortant, Amadou Ba, a reconnu sa défaite et a appelé Bassirou Diomaye Faye pour le féliciter. Qu’en pensez-vous ?
Je pense qu’il faut le saluer. Mais il faut aussi reconnaître que c’est une habitude au Sénégal. Vous vous rappelez d’Abdou Diouf et d’Abdoulaye Wade. Maintenant, ce geste de reconnaissance par le candidat perdant est devenu presque normal au Sénégal.
Quand il était dans l’opposition, le Pastef d’Ousmane Sonko et de Diomaye Faye dénonçait la brutalité du régime de Macky Sall. En effet, la répression des manifestations en 2021 et 2023 a fait plusieurs dizaines de morts. Aujourd’hui, Mathias Hounkpè, craignez-vous une dérive autoritaire de ce même Pastef, maintenant qu’il est au pouvoir ?
Je pense que cela va être très difficile pour eux, justement parce qu’ils ont eux-mêmes été victimes de brutalités politiques. Cela devrait leur rendre difficile de prendre ce chemin.
Une autre alternance démocratique cette année en Afrique de l’Ouest, c’est au Ghana, où la présidentielle a marqué le retour au pouvoir de l’ancien président John Dramani Mahama. Est-ce que le Ghana peut être un exemple pour toute la sous-région ?
Je pense que le Ghana peut être un exemple, car il y a beaucoup d’éléments positifs à souligner dans la manière dont les élections se sont déroulées. Par exemple, la commission électorale du Ghana fait beaucoup d’efforts pour gagner la confiance des citoyens. Vous savez, au-delà de l’efficacité dans la gestion des élections, la confiance des parties prenantes est extrêmement importante. Jusqu’au dernier moment, cette commission a fait des concessions pour augmenter la transparence du processus.Au Ghana, les partis politiques se donnent aussi les moyens de jouer correctement leur rôle. Imaginez que le perdant a reconnu sa défaite sur la base des résultats collectés par son propre parti, sans attendre la proclamation officielle des résultats provisoires par la commission électorale. Cela montre que les partis politiques au Ghana sont capables, le soir même des élections, de collecter suffisamment de résultats pour savoir s’ils ont perdu ou non.Pour moi, c’est une leçon pour les partis politiques dans la sous-région, mais aussi pour les commissions ou organisations en charge des élections en Afrique de l’Ouest. Il y a vraiment beaucoup à apprendre des élections au Ghana.
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L’un des grands rendez-vous électoraux de l’année prochaine, c’est la présidentielle en Côte d’Ivoire, prévue en octobre prochain. Qu’en attendez-vous ?
Je pense que, concernant la Côte d’Ivoire, la commission électorale devra redoubler d’efforts pour gagner la confiance des citoyens. L’environnement ivoirien reste fragile et nécessite des efforts supplémentaires pour réduire les risques de conflit.
Pensez-vous que la Commission Électorale Indépendante (CEI) ne fait pas consensus ?
Cette commission a une histoire. Et cette histoire montre en fait que vous avez des gens qui sont en désaccord avec elle, et d’autres qui, même s’ils sont d’accord, restent méfiants. Donc, la commission, les acteurs politiques et la société civile devront travailler ensemble pour créer un environnement collaboratif, rassurant et plus transparent. Cela aiderait à renforcer la confiance en la commission, ce qui est un élément clé.
Et si le président Ouattara décidait de se présenter pour un quatrième mandat, qu’en penseriez-vous ?
Ma position sur cette question est connue. Je pense qu’il n’aurait pas dû se présenter pour un troisième mandat. S’il décide d’y aller pour un quatrième, cela ajouterait certainement un nouvel élément de clivage dans le pays.
Est-ce que ces alternances réussies au Sénégal et au Ghana peuvent aussi avoir un impact sur un pays comme le Togo, où le régime est en train de changer de Constitution ?
Je ne suis pas sûr que les élections au Ghana et au Sénégal puissent avoir une influence sur ce qui se passe au Togo. Lorsque des présidents s’accrochent au pouvoir au-delà d’une certaine limite, il devient très difficile de les voir laisser le peuple s’exprimer librement ou se soumettre à ses décisions. Donc, je ne ferais pas le lien entre ces alternances et la situation togolaise.
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