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Le crétin des Alpes existe-t-il ? On a souvent entendu parler du fameux crétin des Alpes! Mais d'où vient cette légende ou cette réputation?   

Ce qui est sûr, c'est qu'Hergé n'y est pas pour rien ! C'est vrai qu'on a vu de nombreuses fois le capitaine Haddock utiliser “crétin des alpes” pour insulter ceux qui se mettaient sur son chemin!  En fait, ce qu'on appelait le crétinisme des Alpes est un phénomène tout à fait avéré qui a été objet d'étude médicale pendant de longues années! Au début du 19e siècle, les autorités de la Suisse, de l'Italie ainsi que de la France s'étaient rendues compte qu'il y avait dans les régions alpines des trois pays beaucoup de personnes qui souffraient de mêmes symptômes : problèmes de croissance, insuffisance thyroïdienne, déficits mentaux, surdité. En France, un premier recensement estime que 15 000 personnes sont atteintes de symptômes du crétin des Alpes. 

Le crétin des Alpes devient alors un personnage à part entière! On l'évoque dans certains livres, articles de journaux, poèmes, chansons... Certains intellectuels font même de lui un surhomme, fort et sauvage, tout le contraire de l'urbain! Pour le crétin des Alpes, pas de stress au fond de ses montagnes, l'image du crétin des alpes est celle d'un homme pacifique et sans malice!    

La société veut alors comprendre le crétin des Alpes et va ouvrir des établissements spécialisés pour en faire quasimment des cobayes. Finalement, c'est en 1922 que le mystère est percé : le crétinisme des Alpes est la conséquence d'une insuffisance d'iode pour ces habitants qui se trouvent éloignés des mers et en altitude et ne mangent pas de poisson.    

Un changement de l'alimentation, une alimentation plus iodée, résoudra rapidement le problème mais la renomméer du crétin des Alpes, elle, continuera son chemin jusqu'à ce podcast de La Petite Histoire!    

Si l'histoire du crétin des Alpes vous intéresse particulièrement, je vous recommande l'ouvrage d'Antoine De Baeque, Histoire des crétins des Alpes aux éditions Vuibert, qui revient sur cette histoire … de société!  

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