Rediffusion L'opéra raconte une histoire, celle imaginée par le livret, mise en musique par un compositeur et interprétée par des chanteurs lyriques. Il s'agit donc d'un spectacle complet, porté par les accents de l'orchestre. Le théâtre grec, dans l'Antiquité, et certains ballets de cour, à l'époque de la Renaissance, ont pu donner un avant-goût de l'opéra, dont la naissance remonte au début du XVIIe siècle. C'est en effet à ce moment que ce type de spectacle apparaît à Florence, capitale du gr...
Jul 14, 2025•2 min
Rediffusion Louis XIV avait une santé de fer. En effet, il est mort à 77 ans, un âge très respectable pour l'époque, après avoir résisté, durant toute son existence, aux soins de médecins parfois plus dangereux que les maladies qu'ils étaient censés soigner. Par contre, le Roi n'a pas joui d'une bonne santé. Il fut très souvent malade. Dans sa jeunesse, il est atteint de gonorrhée, une maladie sexuellement transmissible, et d'une fièvre typhoïde qui menace sa vie. Les miasmes de Versailles, où l...
Jul 13, 2025•2 min
Rediffusion - Pour écouter l'épisode: D'où vient l'expression "à un de ces quatre": Apple Podcasts: https://podcasts.apple.com/fr/podcast/do%C3%B9-vient-lexpression-%C3%A0-un-de-ces-quatre/id1719737952?i=1000650841144 Spotify: https://open.spotify.com/episode/0YJ39KAFUm7h61LRzcjvRe?si=a6a83b18f19747ca ------------------------- En 1848, une partie de l'Europe est la proie d'un ensemble de mouvements populaires que les historiens ont baptisé le "printemps des peuples". Cette appellation tient à la...
Jul 11, 2025•3 min
Rediffusion On le sait, Louis XVI et Marie-Antoinette ont été guillotinés durant la Révolution française, le premier le 21 janvier 1793, la seconde le 16 octobre de la même année. Mais que sont devenus les enfants du couple royal ? Sur les quatre enfants nés de cette union, deux, Louis-Joseph et Sophie-Béatrice sont morts en bas âge, avant le déclenchement de la Révolution. De son côté, Louis-Charles de France, né le 27 mars 1785, devient dauphin, donc successeur désigné de son père, à la mort d...
Jul 10, 2025•2 min
Rediffusion Le destin du monde n'a pas seulement été influencé par le nez de Cléopâtre, mais aussi par le pinceau d'Hitler. En effet, si son coup de pinceau avait été plus adroit, il aurait peut-être fait carrière dans les arts et ne serait pas devenu l'un des dictateurs les plus sanglants que l'Histoire ait connus. Car Hitler se piquait d'être un artiste. Il se présente ainsi par deux fois, en 1907 et 1908, à l'examen d'entrée de l'Académie des Beaux-Arts de Vienne. Ses toiles sont jugées sévèr...
Jul 09, 2025•2 min
Rediffusion Toute une légende s'est forgée autour du mythique Roi Arthur. L'existence historique de ce personnage semble assez douteuse à la majorité des historiens. Les récits légendaires le font naître à la fin du Ve siècle. Il serait le fils d'Uther Pendragon, qui régnait sur la Bretagne, un royaume correspondant à la Grande-Bretagne actuelle. Durant son enfance, l'identité du jeune Arthur aurait été tenue secrète. Le Roi en aurait confié la garde à Merlin l'Enchanteur. Ce personnage fabuleux...
Jul 08, 2025•2 min
Rediffusion Personne ne songerait aujourd'hui à s'approcher du radium. Issu de l'uranium, ce métal découvert par Pierre et Marie Curie est en effet très radioactif. Mais on ne voyait pas les choses ainsi au début du XXe siècle. Non seulement on ne craignait pas le radium, mais on lui prêtait des vertus curatives. Aux États-Unis, on en fait même un remède miracle : le "radithor". On l'obtient en mélangeant tout simplement des sels de radium dans un peu d'eau distillée. Cette boisson radioactive é...
Jul 07, 2025•2 min
Rediffusion Le Soviétique Igor Gouzenko a été au centre d'une affaire d'espionnage un peu oubliée aujourd'hui. Affecté à l'ambassade soviétique à Ottawa, Gouzenko se rend compte, durant la Seconde Guerre mondiale, que son pays entretient un réseau d'espionnage au Canada. Il est bien placé pour le savoir, puisqu'il s'occupe notamment de chiffrer les messages. Il se dit sans doute qu'il en sait un peu trop sur des questions qui doivent rester secrètes. Peut-être est-il également déçu par l'évoluti...
Jul 06, 2025•2 min
À première vue, tout semble opposer la Bible, texte sacré du christianisme, et les mystérieuses "tablettes de malédiction", objets païens de l’Antiquité. Et pourtant, ces défixions, petites plaques de plomb utilisées pour maudire un ennemi ou influencer les dieux, pourraient avoir laissé une trace dans l’écriture même de certains textes bibliques. Un lien inattendu… mais éclairant. Ces tablettes de malédiction, répandues dans le monde gréco-romain entre le Ve siècle avant J.-C. et la fin de l’Em...
Jul 03, 2025•2 min
L’histoire du “Merci Train” – ou “Train de la Reconnaissance Française” – est l’un des plus beaux gestes de remerciement entre deux nations au XXe siècle. Son origine remonte à la période de l’après-Seconde Guerre mondiale, dans un contexte de solidarité transatlantique sans précédent. En 1947, l’Europe sort à peine de la guerre. La France, comme d'autres pays, est exsangue : les villes sont détruites, la population souffre du froid et du rationnement. C’est dans ce contexte que les États-Unis o...
Jul 02, 2025•2 min
Alcatraz, célèbre prison fédérale située sur une île au large de San Francisco, n'était pas seulement connue pour son isolement et sa sécurité extrême. L’un des détails les plus surprenants concerne l’obligation pour les prisonniers de prendre une douche chaude quotidiennement. Cette mesure, en apparence bienveillante, avait en réalité une motivation stratégique et sécuritaire très précise : empêcher toute tentative d’évasion. L’île d’Alcatraz est entourée d’eaux glaciales, avec des températures...
Jul 01, 2025•3 min
Duško Popov, né en 1912 en Serbie, est un personnage aussi réel que fascinant. Avocat de formation, polyglotte, séducteur invétéré, amateur de voitures de luxe et de casinos, il fut surtout un espion double, voire triple, pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est lui qui aurait inspiré à Ian Fleming le célèbre personnage de James Bond. Popov est recruté dès 1940 par les services secrets allemands, l’Abwehr. Mais il accepte cette mission dans le but de servir les Alliés. Rapidement, le MI6 britan...
Jun 30, 2025•2 min
C’est une histoire fascinante, presque irréelle, que l’on raconte encore à Madagascar. La reine Ranavalona Ière, qui a régné sur le royaume malgache au XIXe siècle, aurait rêvé de ses propres funérailles… juste quelques heures avant de mourir. Mais d’abord, qui était Ranavalona ? Elle a dirigé Madagascar pendant plus de 30 ans, entre 1828 et 1861. À une époque où les puissances européennes tentaient de coloniser l’île, elle a fait le choix de fermer le pays aux influences étrangères, notamment a...
Jun 29, 2025•2 min
Pendant une grande partie du XXe siècle, le jazz, cette musique libre, vibrante, imprévisible… était tout simplement interdit en Union soviétique. Pourquoi ? Revenons au début. Dans les années 1920, après la révolution bolchévique, l’URSS vit une courte période d’ouverture culturelle. Le jazz arrive alors à Moscou, porté par des musiciens curieux, et même soutenu un temps par le régime, qui y voit un art moderne, populaire, presque révolutionnaire. Mais très vite, les choses changent. Dans les a...
Jun 27, 2025•2 min
Le 30 janvier 1948, à New Delhi, Mohandas Karamchand Gandhi, que l'on surnomme le « Mahatma » – la grande âme –, est abattu par trois balles à bout portant. Son assassin s’appelle Nathuram Godse, un extrémiste hindou. Derrière ce meurtre, il y a une profonde tension politique, religieuse et identitaire. Gandhi est mondialement connu pour avoir mené, par la non-violence, la lutte contre la domination coloniale britannique en Inde. Son combat débouche sur l’indépendance de l’Inde, obtenue le 15 ao...
Jun 26, 2025•2 min
Aujourd’hui, le porc est omniprésent dans la cuisine occidentale : jambon, lard, saucisse… Mais au Moyen Âge, cette viande n’avait pas du tout la même image. Dans l’imaginaire médiéval chrétien, le porc est souvent associé à l’impureté, au péché, et même… au diable. D’où vient cette étrange réputation ? Tout d’abord, il faut comprendre que l’Europe médiévale est marquée par une culture profondément religieuse, où les références bibliques imprègnent la vie quotidienne. Or, dans la Bible — notamme...
Jun 25, 2025•2 min
Ce roi de Pologne au XVe siècle, est l'objet d'une légende fascinante mêlant pouvoir, religion et... décès inexpliqués. Elle est directement liée à sa sépulture, située dans la cathédrale de Wawel à Cracovie, et à un événement moderne troublant survenu lors de son ouverture. Voici les faits. En avril 1973, une équipe d’archéologues polonais dirigée par le professeur Marian Kuczaj décide d’ouvrir le tombeau de Casimir IV, mort en 1492. L’opération vise à étudier son corps, ses vêtements, et les o...
Jun 24, 2025•2 min
Aujourd’hui, il suffit de sortir son téléphone pour connaître sa position exacte sur Terre. Mais ce confort technologique, si banal aujourd’hui, trouve son origine dans un événement tragique. Car l’ouverture du GPS au grand public n’est pas née d’un progrès pacifique… mais d’un drame en pleine Guerre froide. Tout commence le 1er septembre 1983. Un Boeing 747 de la compagnie Korean Air Lines, vol 007, quitte New York à destination de Séoul. Mais quelque part au-dessus de l’océan Pacifique, l’avio...
Jun 23, 2025•2 min
Dans le Lot-et-Garonne, perché sur un éperon rocheux, le château de Bonaguil semble tout droit sorti du Moyen Âge. Avec ses tours massives, ses douves, ses ponts-levis et ses meurtrières, il incarne l’image même du château fort médiéval. Et pourtant… Bonaguil est un anachronisme architectural. Car il a été bâti à une époque où les canons régnaient déjà sur les champs de bataille. C’est ce qui en fait un monument à part : le dernier grand château fort construit en France. L’histoire commence au X...
Jun 22, 2025•2 min
L’expression "être médusé" est aujourd’hui utilisée pour désigner un état de stupéfaction intense, un moment où l’on reste bouche bée, figé, incapable de réagir. Mais derrière cette formule familière se cache une origine fascinante, puisée dans la mythologie grecque. Tout commence avec Méduse, une des trois Gorgones, ces créatures monstrueuses aux cheveux faits de serpents et au regard pétrifiant. Contrairement à ses sœurs, Méduse n’était pas immortelle. Selon la version la plus répandue du myth...
Jun 20, 2025•2 min
Charterhouse Warren. Un site archéologique, situé près de Bristol, au sud-ouest de l’Angleterre. Tout commence par une découverte macabre faite dans les années 1970 : au fond d’une fosse naturelle, les archéologues mettent au jour un amas de restes humains. Rien d’étonnant, pense-t-on d’abord : le site est un ancien puits d’extraction de plomb, utilisé plus tard comme sépulture collective. Mais les analyses plus récentes ont révélé une toute autre histoire. Il y a environ 4000 ans, à l’âge du br...
Jun 19, 2025•2 min
Aujourd’hui, traiter quelqu’un de "plouc", c’est l’accuser d’être mal dégrossi, rustre, provincial, voire carrément vulgaire. Mais d’où vient exactement ce mot que l’on utilise si facilement dans la conversation ? Comme souvent avec le langage populaire, l’histoire du mot "plouc" est plus subtile qu’il n’y paraît. Le terme apparaît pour la première fois à la fin du XIXe siècle, et son origine est géographique. À cette époque, de nombreux Bretons viennent chercher du travail à Paris. Or, les Bret...
Jun 18, 2025•2 min
Ce geste universellement compris — lever le majeur en repliant les autres doigts — est aujourd’hui un symbole grossier et insultant. Mais quelle est son origine ? À quand remonte-t-il vraiment ? Pour le savoir, il faut remonter… très loin. Les historiens s’accordent à dire que le doigt d’honneur est l’un des gestes obscènes les plus anciens de l’histoire. On en retrouve des traces dans l’Antiquité. Chez les Grecs déjà, au IVe siècle avant notre ère, le philosophe Diogène de Sinope l’utilisait po...
Jun 17, 2025•2 min
La question semble presque insensée. Qui, en pleine Seconde Guerre mondiale, choisirait délibérément de se faire enfermer dans l’un des camps les plus terrifiants du régime nazi ? Pourtant, c’est exactement ce qu’a fait Witold Pilecki, officier de l’armée polonaise et membre de la résistance. L’histoire débute en 1940. La Pologne est écrasée sous l’occupation allemande. À Varsovie, des rumeurs circulent : à environ 50 kilomètres de là, un nouveau camp, appelé Auschwitz, aurait été ouvert. Offici...
Jun 16, 2025•2 min
Au cœur de l’Édimbourg du début du XIXe siècle, l’université de médecine connaît un essor fulgurant. Les étudiants affluent pour suivre les cours des plus grands anatomistes. Mais il y a un problème : la loi écossaise autorise seulement l’utilisation des cadavres de condamnés à mort pour les dissections. Bien trop peu pour répondre à la demande grandissante des écoles de médecine. C’est dans ce contexte que s’installe un marché noir macabre : le trafic de cadavres. C’est là qu’entrent en scène W...
Jun 15, 2025•2 min
C’est l’une des plus célèbres histoires d’amour tragiques de l’Antiquité : celle de Cléopâtre VII, reine d’Égypte, et de Marc Antoine, général et homme fort de Rome. Mais derrière la légende romantique, leur alliance fut aussi un choix politique, qui finit par précipiter leur perte. Voici pourquoi. Tout commence après l’assassinat de Jules César, en 44 av. J.-C. Marc Antoine, son fidèle lieutenant, hérite d’une partie du pouvoir à Rome. Il forme avec Octave (le futur Auguste) et Lépide le Second...
Jun 12, 2025•3 min
Les grands hommes de l’Histoire n’échappent pas aux petits tracas du quotidien… et c’est le cas de Jules César, célèbre conquérant et stratège romain, qui souffrait d’une calvitie bien visible. Mais comment la vivait-il ? Que nous disent les sources antiques ? Le biographe Suétone, dans La Vie des douze Césars, nous en donne un témoignage précieux. Il écrit : “Il supportait très péniblement la laideur que lui causait la raréfaction de ses cheveux, et c'est pour cela qu'il portait souvent la cour...
Jun 11, 2025•2 min
L’élixir à l’arsenic, parfois appelé "solution arsenicale", est l’héritier d’une très longue histoire de la médecine… et du poison. Pendant des siècles, l’arsenic a eu une réputation double : poison redoutable — surnommé "poudre des héritiers" dans l’Europe de la Renaissance — mais aussi remède puissant. Son usage médicinal s’est structuré au XIXe siècle. L’un des pharmaciens les plus célèbres à avoir formalisé un élixir à base d’arsenic est Thomas Fowler, un médecin anglais. En 1786, il met au ...
Jun 10, 2025•2 min
Le 13 juillet 1793, l’un des visages les plus radicaux de la Révolution française est assassiné... dans sa baignoire. Jean-Paul Marat, journaliste et homme politique, est poignardé par une jeune femme de 25 ans, Charlotte Corday. Mais pourquoi cet assassinat spectaculaire ? Revenons sur le contexte. À cette date, la Révolution est entrée dans une phase violente. Depuis la chute de la monarchie en août 1792, le pouvoir est disputé entre deux camps révolutionnaires : les Girondins, modérés, attach...
Jun 09, 2025•2 min
Pendant près de 75 ans, une énigme a plané sur l’un des naufrages les plus célèbres de l’Histoire. Le 15 avril 1912, le Titanic sombre dans l’Atlantique Nord après avoir heurté un iceberg. Mais s’est-il brisé en deux avant de disparaître sous les flots ? Étonnamment, cette question a suscité un vif débat durant des décennies. Dès les premières heures suivant la catastrophe, plusieurs rescapés — parmi eux des passagers de première et troisième classes — témoignent que le navire se serait littéral...
Jun 08, 2025•3 min
