Qu’est-ce que la stylométrie ?
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Choses à Savoir - Culture générale
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Comment expliquer l'effet « retour du soldat » ?
Dès la fin du XIXe siècle, des scientifiques ont observé un curieux phénomène, baptisé l'effet "retour du soldat". Il se traduit par des naissances plus nombreuses de garçons après une guerre. Ce qui a notamment été observé à l'issue des deux conflits mondiaux. Plusieurs hypothèses ont été échafaudées pour tenter d'expliquer ce curieux phénomène démographique. Certains scientifiques ont pensé que cet effet "retour du soldat" marquait tout simplement un retour à l'équilibre entre les sexes après ...
Pourquoi le “French Kiss” est-il indien ?
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Doit-on dire "un après-midi" ou "une après-midi" ?
Il est des mots, dans la langue française, dont le genre est imprécis. C'est le cas du mot "après-midi". En effet, on emploie autant le masculin que le féminin, même si le premier semble l'emporter dans le langage courant. Est-il cependant plus correct d'employer un genre plutôt que l'autre ? Non, car les deux sont admis. Ce qui n'empêche pas les autorités linguistiques d'avoir leur avis sur la question. Ainsi, le prestigieux dictionnaire Littré préconise l'emploi du féminin, tout en rappelant q...
Pourquoi le lait maternel est-il différent pour les filles et les garçons ?
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Pourquoi la police anglaise s'appelle-t-elle ''Scotland Yard'' ?
Pour les lecteurs d'Arthur Conan Doyle, le père de Sherlock Holmes, ou les amateurs de films policiers, le terme "Scotland Yard" reste associé à la police britannique. Mais pourquoi porte-t-elle ce nom ? Pour le comprendre, il faut remonter loin en arrière, au Xe siècle précisément. À cette époque, le Roi d'Angleterre, Edgar le Pacifique, qui règne de 959 à 975, cherche à s'attirer les bonnes grâces des Écossais. Il veut en effet se faire un allié du Roi d'Écosse, Kenneth II, qui, par ses raids,...
Pourquoi les femmes supportent-elles moins bien l’alcool ?
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Pourquoi les pigeons marchent-ils en balançant leur tête ?
Les pigeons sont des oiseaux familiers de nos villes. Un peu trop même au goût de certains. En effet, leurs déjections dégradent balcons et monuments. Si vous avez déjà observé ces volatiles, dans les allées d'un jardin par exemple, vous avez sans doute remarqué leur curieuse façon de se déplacer. En effet, les pigeons marchent en remuant sans cesse la tête. Il s'agit de leur part d'un comportement instinctif. Des scientifiques canadiens ont voulu percer le mystère de cette étonnante démarche. P...
Pourquoi tous les Japonais pourraient-ils s’appeler « Sato » dans quelques siècles ?
Le Japon est, dans certains aspects, une nation moderniste. Mais la société reste encore marquée par des valeurs patriarcales et conservatrices. C'est ainsi qu'une loi impose aux couples d'adopter un nom de famille unique. C'est le seul pays au monde à l'imposer. Dans plus de 9 cas sur 10, c'est la femme qui abandonne son nom au profit de celui de son époux. Une mesure qui pourrait, dans un lointain avenir il est vrai, avoir des effets gênants. D'après une étude réalisée en mars 2023, cette poli...
Pourquoi Francis Fukuyama a-t-il parlé de « fin de l’Histoire » ?
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Pourquoi le feu n'a-t-il pas d'ombre ?
On le sait, l'invention du feu a marqué une étape essentielle dans l'évolution de l'espèce humaine. Depuis il accompagne l'homme dans ses activités quotidiennes, lui apportant tous ses bienfaits mais représentant aussi, à l'occasion, un danger parfois mortel. Le feu est un phénomène bien connu, mais certaines de ses particularités le sont moins. Ainsi, avez-vous remarqué que le feu ne projette pas d'ombre ? Pour vous en assurer, vous pouvez faire cette expérience étonnante. Allumez une allumette...
Qu'est-ce que le pont des seins à Venise ?
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Pourquoi le kangourou s'appelle-t-il ainsi ?
Même si des navigateurs portugais ont pris pied, dès le début du XVIe siècle, sur cette grande île du bout du monde nommée alors "Terra Australis", les Européens ne s'intéresseront vraiment à l'Australie que deux siècles et demi plus tard. En effet, il faudra attendre 1770 pour que le célèbre explorateur James Cook prenne possession de la plus grande partie de l'Australie au nom du Roi d'Angleterre. Une fois à terre, les Européens découvrent avec étonnement la curieuse faune locale. Ainsi, ils s...
Pourquoi (beaucoup) de frontières sont rectilignes en Afrique ?
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Pourquoi la règle des 3-30-300 pourrait améliorer la santé mentale ?
La vie d'un citadin, cernée par le béton et soumise au bruit et à la pollution, serait moins facile que celle d'un habitant des campagnes. Le constat n'est pas nouveau. En effet, les arbres captent en partie les polluants de l'air. Une personne vivant à proximité d'un parc pourra ainsi bénéficier d'une atmosphère plus saine. Il lui sera aussi plus facile de marcher ou de courir dans ses allées. De tels lieux, un peu à l'écart du bruit des voitures, sont aussi plus tranquilles. Le simple fait de ...
Par quoi les « agalmatophiles » sont-ils attirés ?
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Quelle est la différence entre venimeuse et vénéneuse ?
Le sens très similaire de certains mots rend leur distinction difficile. C'est l'une des difficultés du français. Ainsi confond-on souvent les mots "venimeux" et vénéneux". Ils font tous deux référence à une idée de danger et de toxicité. Mais leur sens est pourtant légèrement différent. Comme le mot l'indique, le terme "venimeux" s'applique le plus souvent à des animaux capables d'injecter du venin à leurs victimes. C'est notamment le cas de certaines espèces de serpents, de poissons et d'araig...
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Qu'est-ce que le « nazi porn » ?
Le terrible traumatisme provoqué par la Shoah et les horreurs du régime concentrationnaire nazi n'ont pas empêché certains cinéastes de s'en inspirer d'une manière particulièrement malsaine. Ils sont à l'origine d'un genre nommé "nazisploitation" ou, de manière plus explicite, "nazi porn" ou "gestaporn". Il est illustré par de nombreux films d'exploitation, autrement dit des bandes à petit budget, tournés à la va-vite et sans préoccupations artistiques. Ces films mettent en scène des personnages...
Peut-on interdire une salle de musée aux hommes ?
Les visiteurs ne se demandent pas, en principe, s'ils ont on non le droit d'entrer dans un musée. D'où l'étonnement de ce visiteur qui s'est vu refuser l'entrée de la salle du musée d'art ancien et nouveau, en Australie, sous prétexte qu'il était un homme. En effet, seules les femmes pouvaient pénétrer dans cette salle. De la surprise, le visiteur est passé à la colère. Et il n'a pas hésité à porter plainte contre le musée en question. Il a en effet jugé que, compte tenu du prix d'entrée, il ava...
Pourquoi l’Arc de Triomphe aurait-il pu être un éléphant ?
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Est-il légal d'utiliser un détecteur de radar en voiture ?
Devant la multiplication des radars, qui contrôlent la vitesse des véhicules, certains automobilistes équipent leurs voitures de détecteurs de radars. Ces boîtiers détectent les ondes émises par les radars et avertissent le conducteur, par un signal sonore ou visuel, de leur présence. Mais un décret du 3 janvier 2012 interdit formellement ces dispositifs, tout comme les avertisseurs de radar. Ces derniers indiquent la présence de radars fixes ou mobiles en s'appuyant sur des données de géolocali...
Pourquoi le livre “Le Camp des Saints” est-il célèbre ?
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Quelle est la différence entre un navire et un bateau ?
Il est parfois difficile, dans une langue au lexique aussi riche que le français, de différencier certains mots. C'est le cas, par exemple, de deux mots du langage maritime que nous considérons souvent comme des synonymes. Comment distinguer, en effet, les mots "bateau" et "navire" ? Ils nous paraissent a priori interchangeables. Et pourtant, ils n'ont pas tout à fait le même sens. Le mot "bateau" est ce que l'on appelle un terme générique. Autrement dit, un mot employé pour désigner l'ensemble ...
Quelle est la plus célèbre photo d’un iceberg ?
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Qui a eu l'idée saugrenue d'inventer la pizza hawaïenne ?
Si l'on veut suivre la recette traditionnelle de la pizza, on utilisera notamment, en plus de la farine et de la levure, des tomates, de la mozzarella et du basilic. Mais aujourd'hui, on met un peu ce qu'on veut dans ce célèbre mets italien. En effet, les restaurateurs rivalisent d'imagination. Cependant, certaines recettes surprennent plus que d'autres. C'est notamment le cas de la pizza hawaïenne. Ajouter un fruit exotique comme l'ananas à ce plat typique de la cuisine méditerranéenne peut en ...
Pourquoi la muraille de Chine fut-elle construite ?
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Comment la dune du Pilat s'est-elle formée ?
La dune de Pilat est l'une des curiosités naturelles les plus visitées de France. Rien d'étonnant à cela, car c'est la dune de sable la plus haute d'Europe. Située dans le bassin d'Arcachon, elle se dresse à près de 107 mètres de hauteur. Et large de 500 mètres, elle s'étend sur près de trois kilomètres. On comprend bien, dans ces conditions, qu'elle attire autant de visiteurs. La beauté du panorama qu'ils découvrent, une fois à son sommet, les récompense de l'effort qu'ils ont dû fournir pour y...
Pourquoi dit-on une “pêche Melba” ?
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Pourquoi y a-t-il un espace entre chaque mot ?
Le fait de séparer les mots par un espace nous semble une évidence. Et pourtant il n'en a pas toujours été ainsi. Dans l'Antiquité gréco-romaine, notamment, les phrases étaient souvent écrites sans aucune séparation. C'était l'époque de la "scriptio continua", l'"écriture continue". Les textes se présentaient donc sous la forme d'une suite de signes que rien ne venait aérer. Ni d'éventuels espaces, ni même la ponctuation, bien qu'il ait existé quelques points médians dans les manuscrits antiques...