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Vous l’avez forcément vu dans des films ou sur des tableaux, il semble qu’au Moyen Age il était très tendance de porter ce type de chaussures ! Pour être plus précis, c’est vers 1200, que cette mode étrange apparaît en Europe : des souliers à la pointe de plus en plus allongée; jusqu'à atteindre parfois 50 cm ! on les appelle des "poulaines”, et elles semblent originaires de Cracovie, en Pologne.

On pense que ses chaussures sont une forme évoluées solerets, qui etaient des pièces d'armure pour les pieds. Mais pour les civils, disons le, les poulaines n'avaient strictement aucune utilité pratique. 

Pourtant, malgré leur aspect peu gracieux, elles sont devenues un symbole de statut social pendant plus de 250 ans.

Au XVe siècle, cette mode atteint son apogée. Les nobles arborent des modèles de plus en plus extravagants. Et ce, malgré des tentatives d'interdiction par les rois de France et d'Angleterre. Ce n'est finalement qu'à la fin du XVe siècle que cette mode s'estompe naturellement.

Mais alors comment expliquer le succès des poulaines, l’obsession même pour ce type de chaussures ? 

Ces chaussures étaient peu pratiques pour travailler ou marcher de longues distances. Seuls les nobles et riches pouvaient donc en porter car il n’avait nul besoin d’effectuer ce type de deplacement. Donc elles devienrent rapidement un symbole de richesse et de pouvoir. Plus elles étaient longues, plus elles signalaient une position élevée dans la société. 

Signe de sophistication et de bon goût, les poulaines participaient à un code vestimentaire complexe et renforçaient la division entre les classes sociales. La noblesse rivalisait en exagérant les proportions pour montrer leur raffinement et se distinguer des classes inférieures.

Mais cette mode a aussi suscité des critiques. L’Église et certains moralistes voyaient ces chaussures comme un symbole de vanité et de décadence. Aussi, et je vous l’ai dit, certains monarques ont tenté de limiter la longueur des poulaines par des lois somptuaires, car elles étaient perçues comme outrancières et inappropriées.

Et puis, péché moins avouable, ces chaussures avaient aussi une connotation sexuelle qui déplaisait clairemernt à l'Église. 

La mode des poulaines s'acheva finalement sous les règnes de François Ier et Henri VIII, remplacée par des chaussures à bout large et carré, puis par des chaussures à talons. Cependant, une nouvelle mode controversée fit son apparition : celle des braguettes proéminentes. Mais c’est une autre histoire ! Je la garde peut-être pour le week-end prochain !

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