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On sait bien que nous autres, faibles humains, pouvons avoir peur de tout, ou de presque tout. Ce qui explique le nombre impressionnant des phobies, parfois des plus inattendues.

Certaines ont les oiseaux pour objets. On connaît ainsi des gens qui sont effrayés par les volatiles en général alors que d'autres ont peur d'une espèce en particulier. Mais avez-vous entendu parler d'une peur encore plus singulière, celle d'être observé par un canard ?

Les personnes qui l'éprouvent souffriraient d'anatidaephobie. Ce terme désigne plus précisément la peur d'être observé par un canard de façon malveillante.

Au fond, cette phobie n'est pas plus insolite que d'autres peurs irrationnelles. Mais elle est pourtant fictive. En effet, elle a été inventée de toutes pièces par un auteur de bandes dessinées, Gary Larson.

Il en a eu l'idée à l'occasion d'un de ses albums, "The far side", publié en 1980. En effet, cette bande dessinée met en scène un homme assis à son bureau, qui se sent épié par la silhouette d'un canard. Il en éprouve une gêne qui se transforme peu à peu en malaise.

Gary Nelson s'est demandé comment il pouvait nommer cette phobie née de sa fertile imagination. Après avoir longtemps cherché, il a choisi le nom scientifique du canard, "anatidae", auquel il a ajouté le terme "phobos", qui, comme on le sait, signifie "peur".

Il est à noter que les "anatidae" désignent plutôt une famille d'oiseaux, à laquelle appartiennent aussi les cygnes ou les oies.

Il n'en fallait pas plus pour que naisse l'"anatidaephobie". Un article écrit par un écrivain américain a sans doute contribué à accréditer l'existence de cette phobie dans l'esprit du public, même si son auteur ne l'a rédigé que pour s'amuser.

À la manière sérieuse des scientifiques, l'écrivain a doctement répertorié les prétendus symptômes de cette phobie imaginaire. Ainsi, les personnes qui en souffrent ressentiraient de la sécheresse buccale, des épisodes anxieux ou encore une certaine tension musculaire.

Un article qui a suscité la discussion. On peut d'ailleurs se demander si certains lecteurs ne se sont pas sentis, tout à coup, espionnés par un canard menaçant !

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