En mai dernier, les représentants de 175 pays se sont réunis à Paris pour tenter d'élaborer un traité destiné à réduire la pollution au plastique dans les océans. De fait, la situation semble assez critique. D'après les experts, 171.000 milliards de morceaux de plastique flotteraient déjà à la surface des océan. Un chiffre impressionnant, qui pourrait encore tripler d'ici 2040, si rien n'est fait pour limiter l'usage du plastique. Poussés par les courants, ces détritus s'amoncellent plus spécial...
Jun 25, 2023•2 min
Cette semaine, je publie un épisode bonus entre chaque épisode habituel, pour répondre de façon simple et très directe à une question essentielle ! Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.
Jun 23, 2023•1 min
Dans de nombreuses langues, la plupart des noms donnés aux jours de la semaine sont dérivés du panthéon dominant. En Europe, il s'agit le plus souvent des divinités grecques et romaines. Ainsi, en anglais, le nom donné à notre jeudi, "thursday", est tiré du dieu Thor. A priori, pourtant, ce dieu faisait partie du panthéon nordique et était vénéré par la plupart des peuples germaniques. Il n'est cependant pas sans rapport avec les dieux grecs et romains. En effet, en règle générale, Thor est assi...
Jun 22, 2023•2 min
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Jun 22, 2023•1 min
Certains fromages, on le sait, ont des trous. Ils font même partie intégrante de leur réputation. Le gruyère et l'emmental présentent notamment cet aspect, le second fromage ayant des trous plus larges que le premier. Mais qu'est-ce qui a pu produire ces orifices dans l'emmental, ce célèbre fromage d'origine suisse ? Cette question, souvent posée par les enfants, n'avait guère reçu de réponse probante. On a en effet supposé que des bactéries produites par le dioxyde de carbone présent dans la pâ...
Jun 21, 2023•2 min
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Jun 21, 2023•1 min
Cette idée d'"innovation frugale" est venue d'une constatation simple : les populations à faibles revenus, notamment dans les pays émergents, ont droit à des produits de qualité. Elles représentent en plus un important marché, que les industriels ne peuvent négliger. D'où la volonté de fabriquer des produits de qualité en employant le moins de moyens possible, et en les utilisant au mieux de leurs possibilités. Ce qui permettrait de réduire les coûts de production et donc de proposer des prix pl...
Jun 20, 2023•2 min
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Jun 20, 2023•1 min
Tout comme les lecteurs, qui savent que le livre qu'ils lisent a été écrit par un écrivain appartenant à l'Académie-Française, les cinéphiles apprennent parfois, par le générique d'un film, que tel acteur est "de la Comédie-Française". La mention est parfois plus précise ; à la suite du nom du comédien, on peut lire parfois "sociétaire" ou "pensionnaire de la Comédie-Française". Cette mention, au générique d'un film, ou, plus généralement, de tout spectacle, est obligatoire. Elle est en effet in...
Jun 19, 2023•2 min
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Jun 19, 2023•2 min
On le sait, il en est des contes d'Andersen comme de ceux de Perrault ou des frères Grimm : ils ne sont pas forcément destinés aux enfants. Et, de fait, certaines de ces histoires sont assez dures et ne comportent pas de "happy end". C'est le cas de "La petite sirène", d'Andersen, dont un studio d'animation nous propose une nouvelle version, aussi édulcorée, dans son genre, que celle mise en œuvre par Disney en son temps. À sa manière, bien sûr, "La petite sirène" est une histoire d'amour. En ef...
Jun 18, 2023•2 min
Certaines croyances ont la vie dure. Ainsi, la plupart des gens pensent que le fameux slogan "I love NY" s'applique à la ville du même nom. Il est écrit en gros caractères, le mot "love" étant en fait remplacé par un grand cœur rouge. Les deux premiers signes sont inscrits au-dessus des deux derniers. Si vous allez à New York, vous ne pourrez pas échapper à ce logo. Il est partout, s'imprimant sur les t-shirts, les mugs et tous les objets souvenirs. Malgré les apparences, cependant, ce logo n'a ...
Jun 15, 2023•2 min
Pour divertir les passagers, et leur permettre d'évoluer sur la piste de danse, les grands paquebots transatlantiques possédaient un orchestre. Il jouait notamment dans le salon, au moment du rhé, ou en haut du grand escalier. Celui du "Titanic", qui coula dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, est connu pour avoir joué, au moment du naufrage, le célèbre cantique "Plus près de toi, mon Dieu". Cet orchestre comprenait sept musiciens, dont trois violoncellistes. Roger Bricoux est le plus jeune, et m...
Jun 14, 2023•2 min
De nombreuses personnes, surtout au Royaume-Uni, ont un nom de famille commençant par "Mac" ou sa forme abrégée "Mc". Dans les langues gaëliques, parlées en Irlande et en Écosse, ce préfixe "Mac" signifie "fils de". Ainsi, "MacArthur" veut dire, littéralement, "fils d'Arthur". Le préfixe peut donc s'écrire en toutes lettres, "Mac", ou sous une forme ramassée, "Mc". Mais, dans les deux cas, il se prononce de la même façon. Il est difficile de se baser sur la présence de la forme entière ou abrégé...
Jun 13, 2023•2 min
Chaque régime a ses symboles, censés réunir les citoyens autour de valeurs communes. En septembre 1792, la République remplace la Monarchie. Il fallait donc trouver de nouveaux symboles fédérateurs. Marianne fut le principal d'entre eux. Il s'agit d'une femme, les principales allégories étant féminines. Qu'on songe à la Justice, par exemple, le plus souvent symbolisée par une femme. Celle-ci est coiffée du bonnet phrygien et armée d'une pique. Le bonnet phrygien était la coiffure des esclaves ro...
Jun 12, 2023•2 min
Vous pensez sans doute que si un son est agréable, il importe peu de savoir d'où il vient. Eh bien détrompez-vous. Des scientifiques suisses viennent de démontrer que la provenance du son avait son importance. Si l'on en croit l'article récemment publié par ces chercheurs, les rires ou les sons agréables produits par la voix humaine, comme certaines vocalisations par exemple, sont encore mieux reçus lorsqu'ils viennent de la gauche. Autrement dit quand ils sont perçus par l'oreille gauche. Les s...
Jun 11, 2023•2 min
Le thé est aux Anglais ce que le vin est aux Français et la bière aux Allemands : une véritable boisson nationale. Mais comment ce breuvage fut-il introduit en Angleterre ? Le thé y aurait été popularisé par une Reine, Catherine de Bragance. Née en 1638, elle était la fille du Roi du Portugal Jean IV, et avait donc le titre d'Infante. En 1662, elle épouse le Roi d'Angleterre Charles II, qui règne de 1660 à 1685. La princesse n'arrive pas les mains vides dans son nouveau Royaume. Ses coffres sont...
Jun 08, 2023•2 min
Si vous buvez un jus d'orange tous les matins, pour votre petit-déjeuner, vous devrez peut-être changer vos habitudes alimentaires. Vous l'avez peut-être constaté, ce produit devient assez rare dans les rayons des supermarchés. Les industriels du secteur craignent même une véritable pénurie mondiale. Pourquoi le jus d'orange devient-il plus difficile à trouver ? La première explication est d'ordre climatique. En effet, des ouragans ou une sécheresse prolongée ont compromis les récoltes d'oranges...
Jun 07, 2023•2 min
On le sait, le régime totalitaire de Kim Jung-un, le despote de Corée du Nord, est fâché avec le capitalisme. Tout ce qui peut, de près ou de loin, évoquer la culture occidentale, associée à ce régime économique, est banni du pays. Et cet ostracisme s'étend même aux friandises. En effet, les autorités coréennes se sont mises en tête d'interdire les "Choco-pie", ces délicieux biscuits fourrés à la guimauve et enrobés de chocolat. Introduits dans la péninsule par les soldats américains, durant la ...
Jun 06, 2023•2 min
Les moustiques reviennent avec la belle saison. Et ces insectes ne se contentent pas de perturber nos soirées d'été. En effet, certains d'entre eux transmettent à l'homme des maladies invalidantes, comme la dengue. On sait que les moustiques sont plus attirés par certaines peaux. Mais ils vous piqueraient encore plus volontiers si vous vous êtes lavé avec tel gel douche ou tel savon. Pour vérifier à quel point ces produits attirent les moustiques, des chercheurs ont utilisé des morceaux de tissu...
Jun 05, 2023•2 min
Comment pourrait-on imaginer New York sans ses gratte-ciel ? Et pourtant, ces célèbres édifices mettent la ville en danger. En effet, ils sont trop lourds. Une récente étude a voulu en estimer le poids. Pour ce faire, on a pris en compte plus d'un million de bâtiments. Et on est arrivé au poids effarant de 764 000 000 000 de kilogrammes. Et encore n'a-t-on pas pris en compte le poids des voies ferrées, des routes, des ponts ou des trottoirs. On ne sera donc pas étonné que, sous cette charge colo...
Jun 04, 2023•2 min
Le rôle des contrôleurs aériens est essentiel. En autorisant le décollage et l'atterrissage des avions, ils assurent la régulation du trafic aérien. La fluidité de ce trafic, et la sécurité des passagers, dépendent donc de leur intervention. Aussi ces techniciens, qui savent maîtriser leurs nerfs, doivent-ils faire preuve d'une grande réactivité. Ces aiguilleurs du ciel, comme on les appelle aussi, se regroupent dans la vigie, la partie supérieure de la tour de contrôle, elle-même très élevée. D...
Jun 02, 2023•2 min
Sans le nom que portent ses rues, il serait bien difficile à un visiteur de se repérer dans une ville et à un facteur d'y distribuer le courrier. Mais qui décide de ces noms ? Jusqu'à la Révolution française, ce choix était largement laissé aux habitants. Ceux-ci nommèrent donc les rues en fonction de leur environnement immédiat. Certaines voies doivent alors leurs noms à la présence d'une église, d'un marché ou d'une école. D'autres sont nommées en fonction de la végétation locale (la rue des "...
Jun 01, 2023•2 min
Nos caractères physiques sont un legs de nos ancêtres. Mais cet héritage nous vient parfois d'une très lointaine époque. Prenons par exemple la forme du nez; des chercheurs ont établi que, dans certains cas, nous la devrions aux hommes de Néandertal. Ces hommes préhistoriques, disparus voilà environ 30.000 ans, auraient légué à certains de leurs descendants un nez de forme allongée. Rappelons en effet que des croisements ont certainement eu lieu entre les Néandertaliens et des Homo Sapiens. De f...
May 31, 2023•2 min
De nombreuses personnes utilisent du coton-tige, chaque matin, pour se nettoyer les oreilles. Et pourtant, ce geste quotidien est à proscrire. En effet, les médecins alertent sur ses dangers. De fait, le coton-tige a tendance à repousser le cérumen vers le fond du conduit auditif, ce qui peut provoquer des bouchons et même des blessures du tympan. N'oublions pas non plus que, malgré son aspect peu appétissant, le cérumen a une fonction essentielle; c'est lui, en effet, qui contribue à la propret...
May 30, 2023•2 min
Il existe, sur l'activité cérébrale, un certain nombre de croyances qui, pour être infondées, n'en ont pas moins la vie dure. Ainsi, certaines personnes seraient plus "visuelles" ou "auditives" que d'autres. Ce qui signifie que les premières apprendraient mieux en regardant des images et les secondes en écoutant des sons. De nombreux pédagogues adhèrent à cette théorie. Ainsi, 90 % des enseignants canadiens adapteraient leurs méthodes d'apprentissage à la prédisposition "visuelle" ou "auditive" ...
May 29, 2023•2 min
En faisant enregistrer une marque, selon le droit de son pays, un industriel entend protéger un produit et le distinguer des autres. Mais une odeur peut-elle être considérée comme le signe distinctif d'un produit et, comme telle, faire l'objet d'un dépôt ou d'un enregistrement ? La chose arrive rarement. C'est ainsi qu'aux États-Unis, seule une douzaine de marques ont été reconnues de cette manière. La dernière en date est l'odeur de la célèbre pâte à modeler, inventée en 1956. En effet, elle vi...
May 28, 2023•2 min
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May 26, 2023•2 min
Le vinyle a-t-il décidément le vent en poupe ? Certains éléments peuvent le laisser penser. C'est ainsi que, pour la première fois depuis 35 ans, les ventes de disques vinyle, aux États-Unis, ont dépassé celles de CD. En effet, les premiers se sont vendus à 41 millions d'exemplaires, contre seulement 33 millions pour les seconds. Ce retour en grâce des vinyles s'explique de bien des manières. Selon leur âge, certains y retrouvent un peu de leur jeunesse et d'autres le parfum d'une époque qu'ils ...
May 25, 2023•2 min
Tous les internautes désirant aller sur tel ou tel site ont un jour ou l'autre été confrontés à ce que les spécialistes appellent des "Captcha". Il s'agit en principe d'un procédé destiné à distinguer un humain d'un robot. En effet, seuls les humains sont capables de lire certains mots, dont les lettres sont déformées, ou de repérer, sur une image, des voitures ou des chiens par exemple. La manière dont le test est passé est également analysée. Ainsi, les mouvements de la souris ou le temps néce...
May 24, 2023•2 min
