【一席】徐星：恐龙和鸟

“许多科学发现事后看很简单，但事前却往往视而不见。”Nature杂志在2012年曾经为徐星写下这样的评语：“徐星革新了恐龙进化研究，帮助中国成为古生物的动力室。他已经给60多个物种进行了命名，比今天其他任何一个在世的脊椎动物古生物学家所命名的都多，并且他今年只有43岁。”徐星对古生物学的贡献不仅在于恐龙的发现和命名，对于鸟类由恐龙起源这一假说，他同样贡献颇丰。鸟类究竟是不是由恐龙演化而来？虽然1868年赫胥黎就提出了这一假说，一百多过去了，依旧有许多问题没有得到解决。在过去的20多年当中，徐星和他的合作者一起，在中国西部戈壁沙漠地区和东部丘陵地区开展了艰苦的野外探索，发现了许多重要的恐龙化石，解决了一些恐龙起源假说的重要难题，推动了恐龙-鸟类转化成为证据最为确凿的主要演化事件之一。“鸟类起源的研究始于150年前，应该说整个研究历史是跌宕起伏，有时候争论得非常激烈，超出了科学的范畴。一个科学研究的问题为什么会争论这么激烈？巨大的恐龙怎么样变成了鸟类？这就是我今天要跟大家分享的。”