De onderschatte rol van de opa olifant

In een nationaal park in Botswana is onderzoek gedaan naar agressie onder olifanten. Ze zagen: hoe minder oudere mannetjes, hoe meer angst en algehele agressie. 

In onderzoek naar het gedrag van olifanten is altijd veel aandacht geweest voor de belangrijke rol van de vrouwtjes in de sociale structuur van de dieren. Oudere mannetjes zijn lang een beetje gezien als overbodig en – ook vanwege lange slagtanden – het doelwit geweest van stropers.

Nu blijkt, na het bestuderen van het gedrag van 281 mannelijke olifanten, dat de rol van opa olifanten behoorlijk onderschat is. De oude mannen lijken de jongere mannen gerust te stellen en waar nodig de les te lezen.  Het is nog een extra reden om ze goed te beschermen.  

Omdat het agressieve gedrag van de jongere mannetjes niet alleen gericht is op elkaar, maar ook op voertuigen en mensen, zou het beter beschermen van opa's van de groep ook kunnen zorgen voor minder aanvaringen tussen mens en dier. 

Lees meer: Wise old elephants keep the young calm. 

See omnystudio.com/listener for privacy information.