Die Hayden-Expedition und wie ein Nationalpark erfunden wird

Der Yellowstone-Nationalpark in den USA zieht jährlich rund drei Millionen Touristen an. Zu verdanken ist dies auch einer Forschungsreise des Geologen Ferdinand Hayden. Sie begann am 11. Juni 1871.

In diesem Zeitzeichen erzählt Almut Finck:

• wie zwei Maler und ein Fotograf maßgeblich Anteil daran haben, dass Yellowstone weltweit erster Nationalpark wird,
• von der dynamischen und wirtschaftlichen Entwicklung nach Ende des amerikanischen Bürgerkriegs,
• vom tiefen kulturellen Graben zwischen den Städtern an den Küsten und den Menschen im "Herzland" der USA,
• von einem Geysir mit der Pünklichkeit eines Schweizer Uhrwerks.

Reißende Flüsse, blubbernde Schlammlöcher, heiße Quellen, riesige Mammutbäume und fast 60 Prozent aller Geysire auf der Erde: Das ist der Yellowstone-Nationalpark im Nordwesten der USA. Heute kommen jedes Jahr rund drei Millionen Touristen. Zu verdanken ist dies vor allem dem Mediziner und Geologen Ferdinand Vandeveer Hayden.

Siedler, Abenteurer und Schatzsucher ignorieren das schwer zugängliche Terrain mitten in den Rocky Mountains zunächst. Das ändert sich, als Hayden den Plan ergreift, die Region zu erforschen. Am 11. Juni 1871 bricht er mit 34 anderen Abenteurern, sieben Wagen und zwei Maultieren auf zum Fluss Yellowstone.

Die Forschungsreisenden stoßen auf eine grandiose Vulkanlandschaft und unendliche Wälder voller Grizzlys, Bisons und Wölfen. Seine Erlebnisse notiert Hayden anschaulich auf den rund 500 Seiten seines Tagebuchs. Ende August 1871 ist die Expedition in Montana beendet.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Professor Uwe Lübken, Amerika- und Umwelthistoriker
• Volker Depkat, Historiker, Amerikanist, Universität Regensburg
• Chris Magoc: Yellowstone. The Creation and Selling of an American Landscape. Princeton (PUP) 1999
• Stephen Nash: Grand Canyon For Sale. Public Land versus Private Interests in the Era of Climate Change. Oakland 2017
• Marlene Deahl Merrill: Yellowstone and the Great West: Journals, Letters, and Images from the 1871 Hayden Expedition. Lincoln 1999

Weiterführende Links:

• Planet Wissen: Gebirge - Rocky Mountains
• Planet Wissen: Neuzeit - Amerikanischer Bürgerkrieg 1861-1865
• Planet Wissen: Übersichtsseite Nationalpark Eifel

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Almuth Finck
Redaktion: Ronald Feisel und Frank Zirpins
Technik: Annette Skrzydlo