Nous sommes au Ive siècle avant notre ère.
Dans un texte que nous connaissons sous le titre de «La Politique », un ouvrage en huit livres, le philosophe grec Aristote s'attache à étudier les diverses questions que pose la vie d'une cité-État comme Athènes.
Il écrit :
« Le principe fondamental du régime démocratique, c’est la liberté. […]
Une des marques de la liberté, c’est d’être tour à tour gouverné et gouvernant.
La justice démocratique consiste dans l’égalité selon le nombre, mais non selon le mérite.
Si la justice, c’est cela, le « souverain », c’est forcément la masse populaire […].
Chaque citoyen, dit-on, doit avoir une part égale, et la conséquence dans les démocraties, c’est que les pauvres sont plus puissants que les riches : ils sont plus nombreux et l’autorité souveraine, c’est la décision de la majorité.
Ces principes de base une fois posés et telle étant la nature du pouvoir, voici les règles caractéristiques de la démocratie : élection des magistrats faite par tous et parmi tous, exercice du pouvoir par tous sur chacun, chacun à tour de rôle commandant à tous ; tirage au sort de toutes les magistratures ou du moins de toutes celles qui n’exigent ni expérience pratique ni connaissances techniques ; […] accès de tous aux fonctions judiciaires […].
Comme le laisse entendre Aristote, la démocratie athénienne fait une large part au tirage au sort dans ses institutions civiques.
Mais que produit réellement un gouvernement tiré au sort ?
L’égalité proclamée par les lois se traduit-elle dans la composition des institutions ?
La participation massive des citoyens suffit-elle à faire d’Athènes une démocratie effectivement représentative du corps civique ?
A l’heure où nos démocraties occidentales connaissent une crise de la représentation, le système athénien de tirage au sort peut-il nous éclairer ?
Avec Nina Roux, de l’Université de Reims Champagne-Ardenne.
« Tirage au sort – Retour sur le cas athénien (Ve-IVe s. avant notre ère » ; PUF.
sujets traités : Athènes, démocratie, tirage, sort, Aristote ,
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