Léonie Mathisse

Con frecuencia las imágenes del pasado histórico que guardamos en nuestra memoria son las que ha imaginado algún pintor o dibujante y que nosotros hemos incorporado por haberlas visto repetidas en libros de lectura, en revistas o diarios. Así ocurre con los retratos de los próceres, con episodios como el del 25 de mayo frente al cabildo de Buenos Aires, aquel día lluvioso, o el General San Martín cruzando los Andes con su ejército. Algún artista imaginó la escena de esos tiempos en que todavía no existía la fotografía, y nuestra idea del episodio histórico se basa en esa imagen. Hoy, en este espacio referido a lo que conocés de Misiones, vamos a referirnos a una artista que tiene mucho que ver con la imagen de cómo era la vida en los pueblos jesuíticos cuando estos estaban habitados y en su esplendor.

Esta artista fue la pintora francesa Léonie Mathisse y que dejara en el país pintadas numerosas escenas del pasado colonial, tanto de Buenos Aires como de Córdoba y de las misiones jesuíticas, que es lo que nos interesa.

 Léonie Matthis Nació en Francia, en 1883, y a los quince años ingresó a Escuela de Bellas Artes de París, como una de las primeras mujeres admitidas en esa Academia en la que estudió diez años. Casada luego con un retratista español se radicó en Argentina en 1912 y desde entonces, atraída por el paisaje y la historia de nuestro país, hizo muchos viajes al interior pintando en cada lugar cuadros que testimonian la arquitectura y las costumbres de la gente.

Para poder hacer sus pinturas contó con el asesoramiento de historiadores como Ricardo Levene y Enrique Udaondo,  pero también de figuras como la del escritor Leopoldo Lugones, que en 1903 había hecho una expedición a las misiones jesuíticas, así como del principal historiador de ese período, el sacerdote Guillermo Furlong, autor de un libro clásico como es “Misiones y sus pueblos jesuíticos”.

Con el asesoramientos de estos especialistas, Mathisse logró pintar cuadros que nos transportan a aquella época de los pueblos jesuíticos habitados, y vemos así, por ejemplo, una panorámica del titulado “La visita del gobernador” con un enfoque aéreo de la plaza de San Ignacio cuando llega el gobernador con su séquito de hombres a caballo. O los casamientos colectivos de jóvenes guaraníes frente al pórtico de San Ignacio, con las parejas en fila esperando la bendición del sacerdote, o escenas de la imprenta en las misiones, donde se puede ver al cura encargado y los ayudantes indígenas imprimiendo los primeros libros en la primea imprenta del país, mientras otros ayudantes preparan el papel. Todo dentro de esos claustros que ahora son solo ruinas, pero que a partir de esas imágenes nos llevan de manera vívida a aquellos momentos que sin lugar a dudas ocurrieron de esa misma manera.

No todos los acontecimientos del pasado han encontrado quien los represente fielmente. Pero sin duda para nosotros, en Misiones, fue una suerte que esta pintora francesa, que murió en 1952, supiera captar con tanta fidelidad y calidad artística aquellos momentos y legarnos esos testimonios únicos que enriquecen nuestra historia.