Vreemd hoe de tijd verstrijkt. Je drukt op stop, je klapt je laptop dicht, je knippert 1 keer met je ogen en ineens ben je 3 jaar ouder. Er wordt nog steeds gevoetbald, de spelers zijn nog iets sterker, misschien nog iets meer gecorrumpeerd door het grote geld, maar het is nog onmiskenbaar: voetbal. Ballen worden van buiten de zestien binnengejast, wedstrijden worden in de laatste seconden beslist, met een omhaal, met een redding. Xherdan Shaqiri is er nog. Wat is er nou mooier dan dat? 6 jaar g...
Jul 05, 2024•1 hr 33 min•Season 7Ep. 1
Hoe vaak hebben spelers al niet een eindsignaal gehoord? En toch, elke keer opnieuw is het alsof de wereld eindigt. Het is misschien wel de essentie van het spel, dat je zolang het duurt vergeet dat de wereld niet ophoudt bij de krijtlijnen. Zolang de finale tussen Italië en Engeland duurde was er niets anders dan de finale. De openingsgoal van Shaw. De rolpartij met Chiellini, Veratti en de spitsengoal van Bonucci. De penaltyserie. Rashford op de paal, Pickford die van Jorginho wint. Bukayo Sak...
Jul 12, 2021•1 hr 33 min•Season 6Ep. 32
De finale. Voor de deelnemers is het eigenlijk de enige wedstrijd die ertoe doet. Elke wedstrijd die op dit toernooi gespeeld werd moest leiden naar Wembley, 11 juli. Een maand lang voetballen met maar een doel: winnen. De hele reutemeteut. Het Europees Kampioenschap. De coupe Henri Delaunay. Voor de Neutrale Kijker is de druk wat minder hoog. Die heeft zijn portie al gehad. De finale is meer een toetje, netjes tot het laatst bewaard. Dat wil niet zeggen dat het meteen ook onbelangrijk is. Een s...
Jul 10, 2021•1 hr 20 min•Season 6Ep. 31
Als Neutrale Kijker heb je graag het idee dat er een rechtstreekse verbinding bestaat tussen jou en het voetbal. 22 spelers, een bal, en jij thuis op de bank. Een pure connectie waar niemand tussen kan komen. Maar er zijn ook verhalen over goden, amper zichtbaar, die het mogelijk zouden maken dat het voetbal überhaupt op jouw televisie komt. Goden die onze blik ongemerkt sturen van achter de schermen. Als zij al bestaan, wie zijn dat dan? Hoe ver reikt hun macht? Houden ze zelf van voetbal? Er z...
Jul 09, 2021•52 min•Season 6Ep. 30
Als je heel eerlijk bent hebben we het in Neutrale Kijkers zelden over voetbal, maar veel vaker over de verhalen over voetbal, of over de verhalen over de verhalen over voetbal. Je kan ook eigenlijk niet zonder. Anders weet je niet wat je ziet, dan zie je echt alleen maar 22 spelers en een bal. Je wil toch weten wie die spelers zijn, waar ze vandaan komen, waar ze ‘s nachts over dromen, of ze weleens wheelies maken op de fiets. Wanneer eet die spits precies z’n toetjes, hoeveel meter woont hij b...
Jul 08, 2021•1 hr 6 min•Season 6Ep. 29
Als je iets maar vaak genoeg zingt wordt het vanzelf werkelijkheid, moeten de Engelsen hebben gedacht. Als je het maar heel hard zingt hoor je je eigen twijfels niet. Toch werd het plotseling stil toen Mikkel Damsgaard binnenschoot van 25 meter. En dat lied dan, hoorde je Wembley denken. Was dat dan voor niets? Twijfel. Het duurde helaas maar 9 minuten en toen stond het alweer 1-1. De Neutrale Kijker had de Engelsen het liefst nog wat langer zien stressen en woelen, nu kwam de opluchting te snel...
Jul 07, 2021•51 min•Season 6Ep. 28
Alsof ze alvast van shirtjes hadden gewisseld, zo verwarrend was de openingsfase van Italië - Spanje. Tot deze wedstrijd was het saaie Spanje nog de vijand van de Neutrale Kijker, en het sympathieke Italië nog de grote vriend. Maar zo blijkt dat je nooit te loyaal of vooringenomen moet zijn, iedere wedstrijd heeft een eigen wil. Je kon niet anders dan de Spaanse aanvalsdrang waarderen, en een beetje schamper lachen om het Italië dat na een paar wedstrijden aanvallen besloten had om het toch maar...
Jul 06, 2021•58 min•Season 6Ep. 27
Een bekende valkuil voor de Neutrale Kijker is dat hij zich verliest in het focussen op hoofdzaken. Dat hij alleen maar kijkt naar winnaars, doelpunten, het vertoonde spel. Maar het ‘toernooigevoel’ laat zich nooit volledig vangen in dergelijke essenties, het wordt evengoed bepaald door alle dingen die er eigenlijk niet toe doen. Rafael van der Vaart, een zoekplaatje waarmee je een mok kan winnen, een commentator die per ongeluk hansbal zegt in plaats van handsbal, de strakke mouwtjes van Henry ...
Jul 05, 2021•58 min•Season 6Ep. 26
Tijdens een toernooi is de blik enkel vooruit gericht, trainers en spelers laten zich erop voorstaan enkel bezig te zijn met morgen, hoogstens de volgende wedstrijd, maar zelden met gisteren. En ook het toernooi zelf heeft eigenlijk maar 1 doel: de finale, het bepalen van de kampioen. Hoe ver dat op de eerste speeldag ook nog lijkt. Maar de Neutrale Kijker heeft de rustdag nodig voor reflectie. Even een pas op de plaats in de immer voortschrijdende tijd, om achterom te kijken en te zien hoe ver ...
Jul 04, 2021•44 min•Season 6Ep. 25
Het was een dag van vroege doelpunten. In de eerste kwartfinale van de speeldag mocht de Deen Delaney al na 5 minuten binnenkoppen. In de tweede kwartfinale scoorde Kane na 4 minuten. Als Neutrale Kijker heb je aanvankelijk een Pavlovreactie van blijdschap. Doelpunten zijn nou eenmaal leuk, hebben we onszelf aangeleerd. Maar na die eerste blijdschap volgt al gauw vertwijfeling. Want het maakt natuurlijk ook nog uit wie er gescoord heeft, en of dat wel bevorderlijk is voor de wedstrijd. Vandaag h...
Jul 03, 2021•58 min•Season 6Ep. 24
De Spaanse bondscoach Luis Enrique vergelijkt zijn ploeg met een fles cava. Deel van die metafoor schijnt te zijn dat die fles af en toe ook ontkurkt wordt, maar de vrees van de Neutrale Kijker is dat dat uiteindelijk nooit gebeurt. Dat Spanje zoals tegen Zwitserland met een of twee momenten van geluk de halve finale kan bereiken. Dat het wel even spannend wordt, zelfs verlengen, penalties. Maar dat de kurk achteraf gewoon nog op de fles blijkt te zitten. Veel liever zien we dan een wedstrijd zo...
Jul 03, 2021•1 hr 5 min•Season 6Ep. 23
De 22 spelers op het veld kunnen zo hard werken als ze willen, ze kunnen doelpunten maken, wedstrijden winnen, maar aan het einde is er maar 1 ding belangrijk: wat de mensen ervan vinden. Statistisch gezien kan Spanje prachtig voetbal spelen, maar wat hebben ze eraan als de Neutrale Kijker het ‘saai’ vindt? Op papier is het doelpunt van Patrik Schick net zoveel waard als iedere ander doelpunt ooit gemaakt. Het zijn alleen de meningen die dit weten te verheffen tot een wereldgoal. Het cliché is d...
Jul 01, 2021•1 hr 18 min•Season 6Ep. 22
De geschiedenis wordt geschreven door overwinnaars. We weten dus eigenlijk nog niet waar we precies naar zitten te kijken. Dat wordt pas duidelijk als op 11 juli als de finale is gespeeld. In de kwartfinales kijken we nog naar 8 verschillende toernooien. Wordt dit het EK van de verrassing? Het Griekenland van 2021? Wordt dit het EK waarop de geriatrische gouden generatie van België de laatste kans greep? Wordt dit het sprookje van Eriksen en de Denen? De revanche van het cava-voetbal van Luis En...
Jun 30, 2021•1 hr 2 min•Season 6Ep. 21
Terwijl ik op de BBC naar Engeland - Duitsland keek dacht ik: volgens mij is het voor iedereen beter als de Engelsen zo ver mogelijk komen. Als je ziet hoe de wedstrijd van tevoren wordt opgeblazen tot mythische proporties. Hoe er van de analisten tot de spelers zonder ironie gesproken wordt over nationale trauma’s en het schrijven van geschiedenis. Hoe Wembley ontploft bij het doelpunt van Sterling, de absolute scenes van de lads die volgen. Hoe It’s Coming Home alweer wordt ingezet, hoe er in ...
Jun 29, 2021•56 min•Season 6Ep. 20
De Neutrale Kijker kan het niet alleen, je hebt altijd wat hulp nodig van de mensen op het veld. We moeten Unai Simon bedanken, voor de voorsprong van Kroatië. We moeten Miroslav Orsic bedanken, voor de gelijkmaker waardoor het spektakelstuk nog een half uur doorging. We moeten Alvaro Morata bedanken, voor de gerechtigheid. Haris Seferovic, voor het duwtje en de kopbal. Benzema voor de doppelpack. Pogba voor het afstandsschot. Nog een keer Seferovic voor de aansluitingstreffer. Gavranovic voor d...
Jun 28, 2021•1 hr 13 min•Season 6Ep. 19
De sfeer is compleet omgeslagen, zei Henry Schut in de stromende regen. Het was de hele dag een broeierige zomerdag geweest, maar underdog Tsjechië had Nederland nog niet uitgeschakeld of het kwam met bakken uit de hemel. Waar ze het in de studio probeerde droog te houden, begon voor de Neutrale Kijker de grote lakmoesproef. Hoe neutraal ben je nou echt? Kun je ook nu nog genieten van het toernooi? De wedstrijd België - Portugal hielp niet meteen om de vieze smaak weg te spoelen. Gek genoeg lijk...
Jun 27, 2021•43 min•Season 6Ep. 18
Het duurde 26 minuten tot een schot van Kasper Dolberg in de verre hoek zeilde. Tot die tijd kon je nog zeggen dat de wedstrijd nog beide kanten op kon vallen, Wales was zelfs ietsje beter, maar vanaf die goal was het klaar. Kon je nog maar 1 resultaat zien, de wedstrijd werd een regelrechte lijn naar de 4-0 die aan het einde op het scorebord stond. Zo snel kan het gaan in de achtste finales. Als je het in de wedstrijd zelf niet op de rails krijgt ben je gezien. Bij Italië - Oostenrijk was het v...
Jun 26, 2021•57 min•Season 6Ep. 17
Zoals ik maar een madeleine hoef te ruiken om terug te denken aan die keer dat ik probeerde Proust te lezen, zo hoef ik maar ‘waka waka’ te horen en ik ben weer zeventien, op een plein in Eindhoven, met mijn vrienden aan het kijken naar het WK 2010. Het is wonderlijk wat muziek kan doen. Hoe liedjes een soort tijdcapsules worden, volgepropt met herinneringen. Als ik ‘ooweeyaa’ hoor ben ik weer een student die de hele dag op de bank zit te kijken naar Henry Schut die ook op een bank zit, in Studi...
Jun 25, 2021•56 min•Season 6Ep. 16
De groepsfase zit erop. Sommige mensen zeggen dat het toernooi dan pas echt begint, maar die zijn slecht geinformeerd. De bittere waarheid is dat het toernooi al bijna voorbij is. Er zijn 36 wedstrijden gespeeld, we hebben er nog maar 15 te gaan. Voor de Neutrale Kijker is het toch altijd een momentje van rouw, als de meeste slechte, rare en kleurrijke ploegen het toernooi moeten verlaten, en je achterblijft met de toppers die net iets te goed weten wat ze moeten doen. Maar na al het gereken met...
Jun 24, 2021•1 hr 26 min•Season 6Ep. 15
Voor een Neutrale Kijker is het voldoende om getuige te zijn van iets unieks. Vandaag zag ik Lewandowski in 1 actie 2 keer op de lat koppen, alsof het universum hem werkelijk verboden had succes te hebben in een Polenshirt. Ik zag de Slowaakse keeper Martin Dubravka een hoge bal in zijn eigen doel meppen. Als ware hij een glitch in een computerspel. Na dat soort momenten maakt het eigenlijk niet zoveel meer uit, dacht ik, ik had m’n portie al gehad. Maar toen maakte Lewandowski er nog 2, Spanje ...
Jun 23, 2021•1 hr 6 min•Season 6Ep. 14
Het voelt gewoon verkeerd dat de eerste wedstrijden vandaag pas om 9 uur ‘s avonds begonnen. Ik bedoel: wat moet je dan de hele dag? Een eindtoernooi zou allesoverheersend moeten zijn. Het moet je een maand lang ontslaan van de verantwoordelijkheid om zelf te bepalen wat je doet met je dag. Je gaat gewoon om 3 uur op de bank liggen voor een wedstrijd als Schotland tegen Kroatie, of Engeland tegen Tsjechie. Nu begonnen die wedstrijden pas om 9 uur, en liep ik de hele dag verweesd rond alsof het E...
Jun 22, 2021•49 min•Season 6Ep. 13
Is het raar om te zeggen dat Goran Pandev dit toernooi een lust voor het oog was? Een voetballer afkomstig uit een andere tijd, die debuteerde in het geboortejaar van Jurriën Timber. Een wandelende herinnering aan dat het voetbal niet alleen maar modern hoeft te zijn. Dat een natuurtalent zelfs met het lichaam van een voetbalvader overeind kan blijven op het Europees Kampioenschap. Ik herinner me het doelpunt tegen Oostenrijk, het afgekeurde stiftje tegen Oekraïne en de erehaag vandaag. En wat i...
Jun 21, 2021•58 min•Season 6Ep. 12
Bij ieder eindtoernooi gaat het hetzelfde. Net als het goed en wel op gang gekomen lijkt, worden de eerste ploegen alweer uitgeschakeld. Ik weet het nog goed, de dag dat Turkije en Zwitserland hun eerste wedstrijden van het EK 2020 speelden. Bleu, naïef, met hoofden vol dromen. Een week later kunnen ze hun koffers alweer pakken. Je kan je afvragen welke positie beter is voor de verwerking. De nummer 4 weet gewoon dat het klaar is, maar de nummer 3 van de poule verblijft nog een paar dagen in het...
Jun 20, 2021•43 min•Season 6Ep. 11
Na de speeldag van gisteren ging de Neutrale Kijker zich toch afvragen of het toernooi ons wel gunstig gezind was. Maar vandaag was het plotseling een dag waarop Hongarije op voorsprong kon komen tegen Frankrijk. Een dag waarop Portugal - Duitsland zomaar kon eindigen in 2-4. Een dag waarop Robert Lewandowski kan scoren in het shirt van Polen. Bij ieder balcontact van Robin Gosens kon je het toernooi voelen bewegen, omwentelen. Zo snel kan het gaan. De ene dag voel je je overbodig, de volgende d...
Jun 19, 2021•57 min•Season 6Ep. 10
Hoe neutraal de Neutrale Kijker ook is, het is moeilijk om een voorkeur voor de underdog te bedwingen. Vanaf het moment dat Zweden op voorsprong komt hoop je op een goaltje van Slowakije. En bij een 1-1 stand tussen Kroatie en Tsjechie moet je concluderen dat je het de enthousiaste Tsjechen toch meer had gegund. Het beste voorbeeld is natuurlijk de wedstrijd waar we al het hele toernooi naar uit keken: Engeland - Schotland. Je stelt je er als Neutrale Kijker eigenlijk altijd op in dat je teleurg...
Jun 18, 2021•56 min•Season 6Ep. 9
In de tiende minuut van Denemarken - België stopten de spelers met voetballen om te applaudisseren voor Christian Eriksen. Aarzelend, misschien omdat het toch even raar voelde om te stoppen met spelen en te gaan klappen. Maar het is nou eenmaal wat we hebben afgesproken, een applaus gebruiken we voor de waardering die zich niet altijd laat uitdrukken in woorden. Het was mooi, maar iedereen wist ook dat het echte eerbetoon eigenlijk al had plaatsgevonden, 8 minuten eerder. Yusuf Poulsen schoof de...
Jun 17, 2021•1 hr•Season 6Ep. 8
We zijn nu in de fase van het toernooi terechtgekomen waarin ploegen iets recht willen zetten. Waar Rusland er in hun eerste wedstrijd tegen België een nog wat verwarde indruk had gemaakt, waren ze scherp en doelgericht tegen Finland. Turkije en Wales hadden in hun eerste wedstrijd allebei teleurgesteld, maar moesten vandaag nog uitvechten wie de vieze smaak mocht wegspoelen. Alleen Italië had niet echt iets recht te zetten vandaag, en gaandeweg de wedstrijd tegen Zwitserland ging je toch twijfe...
Jun 16, 2021•48 min•Season 6Ep. 7
Ik heb het woord kanonnenvoer nog nooit zo vaak gehoord als in de voorbeschouwingen op poule F, de poule des doods. Wie het voer is, is duidelijk. Welbeschouwd zou deze poule namelijk maar voor 1 ploeg echt dodelijk zijn: natuurlijk niet Frankrijk, Duitsland of Portugal, maar Hongarije. Toch heb ik nog niet heel veel kanonnen gezien vandaag. Bij Portugal in de laatste tien minuten een van richting veranderd schot en een penalty, tussen Duitsland en Frankrijk een eigen doelpunt. Het klinkt zo sen...
Jun 15, 2021•51 min•Season 6Ep. 6
‘Deze beelden gaan de wereld over,’ zei Jan Roelfs nadat Patrik Schick vanaf de middellijn binnenschoot. ‘Net zoals alle andere beelden van dit toernooi.’ voegde hij daaraan toe. Hij leek daarmee direct zijn eigen loftuiting te ondergraven, maar eigenlijk is dat precies wat het doelpunt zo mooi maakt. De meeste beelden van dit EK zijn minder wonderlijk of verheffend, en gaan alsnog de wereld over. Een domme tweede gele kaart van Krychowiak. Zweden in een 4-4-2, met 9 man in de eigen zestien. Als...
Jun 14, 2021•52 min•Season 6Ep. 5
It’s coming home, zingen de Engelsen, maar ik voelde ook zoiets vandaag. Het Nederlands elftal na 9 jaar op een EK. In mijn geboortestad, op fietsafstand van mijn voordeur. Ik kan het ook niet laten om er iets metaforisch in te zien, home. Mensen die thuiskomen in een stadion, thuiskomen in een wereld die na anderhalf jaar weer een beetje als thuis begint te voelen. Het kwam home op Wembley, in de Arena Nationala in Boekarest. Een goaltje van Sterling, een 37-jarige Pandev die de bal voor de voe...
Jun 13, 2021•55 min•Season 6Ep. 4
