O polêmico nióbio

Empregado para aumentar a resistência e a maleabilidade do aço, o nióbio foi ganhando aplicações ao longo dos últimos anos, passando a servir tanto para a fabricação de foguetes quanto para a de piercings. Ultimamente, estuda-se a possibilidade de seu emprego em drogas sintéticas, inclusive para o tratamento de HIV. Nesta "aula mineral", o geólogo, mineralogista e professor do IGC/USP, Daniel Atêncio nos explica o que é o nióbio, como e quando foi descoberto, de onde vêm, como é beneficiado e para que serve