Over the past year, Tren de Aragua has dominated headlines and become a political talking point in several countries in the region. Even US President Donald Trump has placed the group at the center of his rhetoric on new anti-immigration policies. The criminal group originated as a prison gang in Venezuela, led by Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias "Niño Guerrero." From his headquarters in the Tocorón prison, Niño Guerrero ruled over the group and its illicit activities. This month, we’re...
Aug 14, 2025•20 min
En el último año, el Tren de Aragua ha acaparado titulares y se ha convertido en tema de debate político en varios países de la región. Incluso el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha colocado al grupo en el centro de su retórica sobre nuevas políticas antimigratorias. El grupo criminal surgió como una banda carcelaria en Venezuela, liderado por Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”. Desde su sede central en la prisión de Tocorón, Niño Guerrero gobernaba sobre el gr...
Aug 14, 2025•20 min
Esta es la historia de cómo el jefe de una banda se convirtió en un señor de la guerra. Cómo una prisión se convirtió en la sede de un imperio criminal. Y de cómo Ecuador se convirtió en una nación en guerra contra sus propias sombras. Es la historia de José Adolfo Macías Villamar -más conocido como “Fito”-, un líder criminal ecuatoriano que dirigió su imperio criminal desde el interior de una prisión, que escapó dos veces de la cárcel en diez años y que, tras su reciente recaptura, se ha conver...
Aug 07, 2025•31 min
This is the story of how a gang boss became a warlord. How a prison became the headquarters of a criminal empire. And how Ecuador became a nation at war with its own shadows. This is the story of José Adolfo Macías Villamar — better known as “Fito” — an Ecuadorian crime boss who ran his criminal empire from inside an Ecuadorian prison, who escaped prison twice in ten years, and who, after his recent recapture, has become the first Ecuadorian to be extradited to the United States on drug traffick...
Aug 07, 2025•24 min
Just before midnight on September 15, 2023, four masked men dressed in all black walked down an alley just north of the main plaza in Santa Rosa de Copán, one of the largest municipalities in western Honduras. From the darkness, one of them stepped into the light of a nearby streetlamp. He then stopped in front of the home of the environmental activist Ramiro Lara, pulled out a handgun, and fired 22 shots at the house. Lara and his family were sleeping inside, and one of the rounds pierced an up...
Jul 29, 2025•25 min
Poco antes de la medianoche del 15 de septiembre de 2023, cuatro hombres encapuchados y vestidos completamente de negro caminaron por un callejón al norte de la plaza central de Santa Rosa de Copán, uno de los municipios más grandes del occidente de Honduras. Uno de ellos se adelantó en la oscuridad hasta quedar bajo la luz de un poste cercano. Luego se detuvo frente a la casa del ambientalista Ramiro Lara, sacó una pistola y disparó 22 veces contra la vivienda. Lara y su familia dormían adentro...
Jul 29, 2025•28 min
The recent arrest of Costa Rica’s former security minister and the revelations in his case have shed light on the corruption and drug trafficking networks engulfing the government in what may be the most significant drug scandal in the country’s history. On June 23, Celso Gamboa Sánchez, who served as Costa Rica’s security minister from 2014 to 2015, was arrested in the capital, San José, following an extradition request filed by the United States. The request, seen by InSight Crime, relates to ...
Jul 22, 2025•6 min
La reciente captura del exministro de Seguridad de Costa Rica y la información revelada alrededor del caso, evidencia los entramados de corrupción y narcotráfico que envuelven al gobierno en lo que podría ser el mayor escándalo de narcotráfico en la historia del país. El 23 de junio, Celso Gamboa Sánchez, exministro de seguridad de Costa Rica entre 2014 y 2015, fue capturado en San José, centro del país, tras una solicitud de extradición presentada por Estados Unidos. La solicitud, a la que InSi...
Jul 22, 2025•7 min
Alrededor de la medianoche del 6 de febrero de 2024, la Policía Nacional de Ecuador irrumpió en una lujosa casa beige de dos pisos en una urbanización cerrada a las afueras de Guayaquil, la principal ciudad portuaria del país. En su interior encontraron a una madre con su hija pequeña, así como varias armas de fuego y municiones. El marido, el empresario albanés Dritan Gjika, no estaba por ninguna parte. La redada formaba parte de una operación policial mucho mayor. Esa noche, las policías de Es...
Jul 17, 2025•17 min
Around midnight on February 6, 2024, Ecuador’s National Police stormed a beige, two-story villa in a luxurious gated community on the outskirts of Guayaquil, the country’s biggest port city. Inside, they found a mother with her young daughter, along with multiple firearms and ammunition. The husband, Albanian businessman Dritan Gjika, was nowhere to be found. The raid was part of a much bigger law enforcement sweep. That night, police in Spain and Ecuador arrested 31 alleged members of an interc...
Jul 17, 2025•14 min
A wave of drone strikes has reportedly killed hundreds of alleged gang members in Port-au-Prince and temporarily shaken Haiti’s criminal landscape, but legal concerns and mounting civilian casualties have raised questions about the strategy’s long-term effectiveness. Drone operations targeting gangs in Port-au-Prince have reportedly killed at least 300 alleged gang members and injured more than 400 others, all believed to be members of criminal groups, according to a new report by the National H...
Jul 08, 2025•10 min
Una serie de ataques con drones han cobrado la vida de cientos de presuntos pandilleros en Puerto Príncipe y alterado temporalmente el panorama criminal en Haití. Sin embargo, las crecientes preocupaciones legales y el aumento de víctimas civiles han puesto en duda la eficacia a largo plazo de esta estrategia. Las operaciones con drones contra pandillas en Puerto Príncipe habrían dejado al menos 300 supuestos pandilleros muertos y más de 400 heridos, todos considerados integrantes de grupos crim...
Jul 08, 2025•10 min
Ecuadorian security forces captured the country’s most notorious criminal leader in a crucial — though largely symbolic — win in its “war on gangs.” A joint operation by police and military on June 25 led to the capture of Adolfo Macías Villamar, alias “Fito,” leader of the Choneros, one of Ecuador’s top drug trafficking groups. The operation, which reportedly lasted 10 hours, led security forces to a mansion in Montecristi, a town just outside Manta, Fito’s home city. Pictures and videos circul...
Jul 01, 2025•9 min
Las fuerzas de seguridad de Ecuador capturaron al líder criminal más notorio del país en una victoria crucial —aunque en gran medida simbólica— en su “guerra contra las bandas”. La noche del 25 de junio, una operación llevó a la captura de Adolfo Macías Villamar, alias “Fito”, líder de los Choneros, uno de los grupos de tráfico de drogas más importantes de Ecuador. La operación conjunta entre la policía y el ejército, que según se informa duró 10 horas, llevó a las fuerzas de seguridad a una man...
Jul 01, 2025•10 min
En este episodio, contamos la historia detrás de la investigación escrita por Lara Loaiza sobre las trabajadoras sexuales que han sido atrapadas por la telaraña criminal del Tren de Aragua en Perú, publicada en febrero de 2025. Desde su llegada a Lima en 2019, Los Gallegos, una facción del Tren de Aragua, empezó a cobrar extorsiones a las trabajadoras sexuales. En el camino, la organización criminal ha difundido un mensaje de terror: la que no pague, correrá el riesgo de ser blanco de todo tipo ...
Jun 24, 2025•14 min
The Venezuelan singer “Rsiete” is a mysterious figure. A full view of his face is nowhere to be found on social media — he is always seen wearing a balaclava, covering all but his eyes, even when he sings in his music videos. His newest song, released on February 29, is about imprisonment. The song was promoted as coming “directly from the prison in Venezuela.” Rsiete, whose real name is Néstor Richardi Sequera Campos, does not only sing about imprisonment. He lives it. And, for years, Sequera C...
Jun 24, 2025•12 min
En 2024 se interceptó un número casi sin precedentes de narcosubmarinos que cruzaban el Atlántico y el Pacífico, con buques cargados de droga que aparecen en nuevas zonas a medida que los traficantes utilizan cada vez más este discreto método de transporte para hacer llegar la cocaína a los mercados internacionales. Los narcosubmarinos existen desde hace décadas, y se utilizan principalmente para transportar cocaína con América Latina; estas embarcaciones difíciles de detectar están creciendo en...
Jun 17, 2025•13 min
A near-record number of narco submarines were intercepted crossing the Atlantic and Pacific in 2024, with drug-laden vessels appearing in new areas as traffickers increasingly use this discreet shipping method to get cocaine to international markets. Narco subs have been around for decades, primarily used to ferry cocaine with Latin America, these hard-to-detect boats are growing in number, reach, and sophistication. InSight Crime reviewed hundreds of cases of semi-submersible vessels intercepte...
Jun 17, 2025•10 min
La creciente presión del gobierno de Estados Unidos sobre los grupos criminales mexicanos ha alimentado una narrativa exagerada sobre su alcance, lo que podría llevar a sobrestimar su capacidad operativa en el país norteamericano. Desde que Donald Trump asumió la presidencia en enero de 2025, su gobierno ha lanzado una serie de medidas bajo la llamada “Operación recuperar Estados Unidos” (“Operation Take Back America”), cuyo objetivo incluye “la eliminación total” de las organizaciones criminale...
Jun 10, 2025•8 min
The mounting pressure from the US government on Mexico’s criminal groups has fueled an inflated narrative about their reach — one that may overstate their operational capabilities north of the border. Since President Donald Trump returned to office in January 2025, his administration has launched a series of initiatives under the banner of “Operation Take Back America,” to “ensure the total elimination” of criminal organizations. How Much Control Do Mexican Criminal Groups Really Have in the US?...
Jun 10, 2025•8 min
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha puesto a la banda criminal de origen venezolano, el Tren de Aragua, en el centro del huracán de sus políticas antimigratorias. Pero con tantas noticias sobre la organización, puede ser difícil distinguir la realidad de la ficción. Aquí presentamos lo que realmente se necesita saber sobre la banda que se ha convertido en uno de los grupos criminales más notorios del mundo. 3 claves para entender al Tren de Aragua | Escrito por el equipo de InSight...
Jun 03, 2025•5 min
In this episode, we explore the rise of Tren de Aragua, a Venezuelan gang that has gained international infamy in recent years. From its home base in a Venezuelan prison, Tren de Aragua rapidly expanded its influence across South America, and reports of alleged cells are surfacing with increasing frequency in the United States. But what’s really behind this gang’s meteoric rise? We take a deep dive into its history and current operations, shedding light on the myths and misconceptions surroundin...
Jun 03, 2025•21 min
El 6 de marzo, unos 20 hombres armados del grupo criminal los Tiguerones acecharon las colinas de los alrededores de Guayaquil, el principal puerto y la ciudad más grande de Ecuador. Su objetivo era claro: eliminar a sus enemigos, que también eran, técnicamente, Tiguerones. En horas de la tarde, los sicarios irrumpieron en varias viviendas y ejecutaron a sus objetivos a quemarropa. A otros los persiguieron por las calles, sembrando el caos en el sector mientras los residentes corrían en busca de...
May 27, 2025•13 min
On March 6, about 20 armed members of the Tiguerones criminal group lurked in the hills on the outskirts of Guayaquil, Ecuador’s port hub and largest city. They had a clear goal: to take out their enemies, who were also, technically, Tiguerones. In the early afternoon, the assassins broke into local homes, shooting dead their targets at close range. They chased others through the streets, wreaking havoc on the sector as residents ran for cover. “We had just entered [our house] and [we heard] boo...
May 27, 2025•14 min
One morning in September 2024, Ana Rosa Sánchez* arrived early to begin her morning routine at a seafood restaurant in Altata, a small fishing village in the Pacific coast state of Sinaloa. But as she awaited her first clients, her phone started buzzing. Culiacán had erupted into chaos with reports of gunfights, killings, and arson attacks. Without thinking twice, Sánchez closed the metal doors to the restaurant and locked them shut. She wouldn’t open them again for four months. Altata is locate...
May 20, 2025•13 min
Una mañana de septiembre, Ana Rosa Sánchez* llegó temprano a su restaurante de mariscos en Altata, un pueblo costero del estado de Sinaloa, para iniciar su rutina habitual. Mientras esperaba a los primeros clientes, revisó las noticias en su teléfono celular: Culiacán ardía entre balaceras, muertos e incendios. Sin pensarlo, bajó la cortina metálica y aseguró la entrada con candados. No volvió a abrirla hasta cuatro meses después. Altata, se ubica a unos 40 minutos de Culiacán, la capital de Sin...
May 20, 2025•12 min
Me llamo Stephen Dudley y soy codirector de InSight Crime. A lo largo de los años, he realizado numerosos reportajes sobre candidatos presidenciales y sobre los propios presidentes haciendo cosas nefastas. Estos son algunos de los informes más difíciles que se pueden hacer, porque realmente hay que tener las cosas bien claras, fuentes sólidas y numerosas, corroboración. Ya sabes lo que dicen: si apuntas al Rey, más vale que no falles. Una de esas historias era sobre Álvaro Colom, el ya fallecido...
May 13, 2025•23 min
My name is Stephen Dudley, and I'm the co-director of InSight Crime. Over the years, I've done numerous reports about presidential candidates and presidents themselves doing nefarious things. These are some of the most difficult reports you can do, because you really have to have things nailed down tight, solid sourcing numerous sources, corroboration. You know what they say; you aim at the King, you better not miss. One of those stories was about Álvaro Colom, the now deceased former president ...
May 13, 2025•23 min
Cerca de la orilla del Río Nechí, uno de los principales epicentros de la minería ilegal de oro en el norte de Colombia, Javier*, un líder social con voz pausada y contundente relató a InSight Crime las dificultades del conflicto que ha traído la más reciente ola de violencia en El Bagre, un municipio de la subregión del Bajo Cauca, en Antioquia. “Hace unos meses los enfrentamientos eran tan fuertes que nadie se atrevía a ir a recoger a los muertos”, dijo Javier, quien habló con InSight Crime a ...
May 06, 2025•14 min
A group of armed men stormed into a drug rehab facility in the city of Culiacán, Mexico, at around 2:00 in the morning on April 7, and rounded up the 20 or so individuals living there. The director of the center, which is located on a quiet residential street near a scenic overlook and a Catholic church, tried to reason with them. “We are people of God,” he pleaded. It did not matter. The attackers opened fire, executing eight of those present and injuring another who later died at a nearby hosp...
Apr 29, 2025•11 min
