De levensreddende 'zachte robot'

Een zachte robot: het klinkt misschien wat tegenstrijdig, want bij robots denken we al gauw aan metalen apparaten met klauwen.
Toch wordt er bij het onderzoeksinstituut AMOLF gewerkt aan robots van zachte materialen, die reageren op wat ze voelen.

Daarmee kunnen ze bijvoorbeeld worden ingezet om fruit te plukken zonder het fijn te knijpen. Maar zo'n zachte robot kan ook levens redden: door het hart na te bouwen hopen onderzoekers uiteindelijk een hybride robothart te bouwen, waardoor hartfaal-patiënten niet langer hoeven te wachten op een donorhart.

Eén van die onderzoekers is natuurkundige Bas Overvelde, hoofd van de de Soft Robotic Matter Group bij AMOLF. In deze Nacht van NTR Wetenschap vertelt hij hoe hij inspiratie opdoet uit octopussen, zeesterren, ballonnen en ketchupflessen om nieuwe vormen van robotica te ontwerpen.

Kijk hier de TV-aflevering van Focus over het 'zachte robothart' terug