pudiera parecer que me estoy especializando en miércoles de curiosidades relacionadas con lagos e con lagos africanos, pero nono tengo ninguna enciclopedia en casa al respecto. Simplemente es que a la hora de buscar estos temas se ha producido unha coincidencia, pero no queria dejar de tratar el asunto que vamos hablar hoy porque es curioso e interesante.
Vamos a buscarle las explicaciones científicas, pero tam bien porque no decirlo, vamos a dar rienda suelda como os volo a hacer os miércoles con un pouco de libertad, a los mitos e leyendas que rodean algunos eventos de estos que venimos a traer aquí os miércoles. Vamos con ello. Comienza Bala Extra con Pedro Sánchez. Buenos días, efectivamente hoy es miércoles 9 de octubre 2024 e este es el capítulo 1318 de Bala Extra, un podcast sobre mis cosas que en el fondo son las tuyas.
E hoy vamos con la misteriosa explosión de gas mortal en el Lago Nios en Camerún. E un evento pouco conocido, pero muy muy llamativo. Imagina un lago tranquilo rodeado de naturaleza en un rincón remotísimo de África, nada parece fuera de lo común, pero de repente en una sola noche algo ocurre e un gas letal escapa de las profundidades del lago acabando con a vida de 1.700 personas e miles de animales en cuestión de minutos.
Cómo es posible que algo así ocurra, que ciencia aí detrás deste evento, esto é o que vamos a descubrir hoy. Lo primero que vamos a mencionar é o escenario. O escenario é o Lago Nios con Y. Para entender o que pasó en ese lago, o Lago Nios, o primeiro que temos que hacer é situarnos.
Se encuentra en una región montañosa de Camerún, en África central, é un lago volcánico, o que significa que está situado en unha zona geológicamente activa, onde a corteza terrestre é máis delgada e onde hay actividad volcánica subterránea. O lago tiene unha apariencia pacífica como cualquier outro lago de montaña, con aguas de color azul profundo e unha superficie relativamente pequeña.
Sin embargo, o que hace especial a este lago é que está muy por debajo... O que lo hace especial, quer o decir, é que não está arriba na superficie, sino que está muy por debajo de su superficie. Bajo o lago é uma reserva de magma que constantemente libera dióxido de carbono ao água. É um lago normal.
Este gas, em um lago normal, devería dispersarse na atmosfera, sin maiores problemas, pero, sendo um lago normal, é uma característica muito peculiar que converte ao Lago Nios pois, em un sítio curioso, é um lago, mira a palavra que vou mencionar, mero-míctico, o que significa que os aguas profundas não se mezclan con os aguas superficiales. É decir, que o gas que se libera desde o fundo queda atrapado en as profundidades do lago acumulándose durante anos.
E o que ocurriu? Já empiezas a tener aí un pouco a perspectiva, entiendo, de o que te voy a contar, pero o que ocurriu na tragédia de 1986 naquela explosión invisible?
Pois mira, o 21 de agosto de 1986, como digo, ocurriu o que nadie esperaba durante a noite, o lago aparentemente tranquilo, liberou de repente unha enorme cantidad de dióxido de carbono, o que liberaria unha caldera que funcionara mal, pois o mesmo, se trata de un gas que é invisible, é sinodoro, acendió rápidamente na superficie e formou unha nube mortal que cubrió un área ni máis ni menos que de 25 km².
O gas, sendo máis densa que o aire, se desplazou por o terreno descendiendo hacia os valles e pueblos cercanos e aquella noche o gas asfixió por desgracia a máis de 1.700 personas e a máis de 3.000 cabezas de ganado. La gente simplemente dejó de respirar, sin aviso previo e quienes sobrevivieron o hicieron porque estaban en áreas elevadas o cerradas.
O fenómeno que parecia inexplicable en súmo momento dejó a las comunidades locales e a los científicos en estado de shock que había causado unha liberación tan masiva de gas e o máis inquietante. Podria volver a suceder. Para entender o que pasó, os científicos tuvieron que analizar detalladamente las características del lago e del gas acumulado en él. Resulta que o dióxido de carbono, quando se disuelven agua bajo presión, pode formar lo que se llama unha solución super saturada.
O gas atrapado en las profundidades del lago permanecía en esa solución sin poder escapar. Durante años, la presión del agua mantuvo al CO2 disuelto, pero algún tipo de perturbación, quizás un pequeño deslizamiento de tierra o unha variación en la temperatura, provocó que el gas se liberara de golpe. Este fenómeno é conocido como unha erupción límnica.
Para ponerlo en perspectiva, imagina unha botella de refresco con gas, se está cerrada e en calma, el gas se mantiene disuelto, está en el líquido, pero se agitas la botella e luego la abres de golpe, el gas sale disparado con una fuerza explosiva. Algo parecido ocurrió en el lago Nios, pero a unha escala mucho maior. O que hace que esta erupción sea tan letal é que el dióxido de carbono, unha vez liberado, como he dicho, desciende como unha nubidensa e desplaza al oxígeno del aire.
As personas e os animales que respiraron este gas simplemente se asfixiaron sin darse cuenta de que o que estava ocurriendo é que ya no había oxígeno, no había aire tal e como no entendemos. É o mesmo fenómeno, insisto, que, quando han ocurrido desgracias en casarrurales o en sitios así un pouco viejitos, que, bueno, no deberían de pasar porque todas as calderas e todo este tipo de dispositivos tienen que pasar sus revisiones anuales o coatriénales o lo que sea.
Pero, bueno, pues a veces pasan e o que ocurre é o dióxido de carbono que no sabes que te está pasando, sientes un dolor de cabeza, no te llega e empiezas para, quando te quieres dar cuenta te has desmallado porque no huele, no pasa nada, simplemente é que no estás respirando aire. Tras o desastre surgieron múchas teorías entre os supervivientes locales, algunos creían que os espíritus ou os demonios habían salido do lago para castigar as aldeas cercanas.
Em todo momento, curiosamente, o lago estuvo no centro, se sabia que algo tenía que ver con o lago. Ese carácter casi mágico que tiene a veces estas extensiones de agua dentro da terra, como son os lagos e máis los lagos montañosos. Bueno, estas explicaciones que serían parecers supersticiosas tienen un fundamento cultural profundo en las creencias de la región donde el agua e os lagos a menudo están vinculados con seres sobrenaturales.
Sin embargo, lógicamente, os científicos descartaron cualquier fenómeno sobrenatural e se centraron en investigar como prevenir un catástrofe similar en el futuro. O que descubrieron es que el lago Nios non es el único lago en el mundo con este tipo de acumulación de gas. Os lagos volcánicos como el lago Kibu en la frontera entre Rwanda e la República Democrática del Congo que presentan el mismo riesgo aunque a maior escala aún.
Medidas para evitar unha nova tragedia pues es que, después del desastre o gobierno de Camerún con ayuda internacional tomó medidas para evitar que el lago Nios volviera a liberar dióxido de carbono de manera incontrolada. La solución fue sorprendentemente simple pero efectiva e instalaron unos dispositivos llamados desgasificadores.
Estos desgasificadores como te puedes imaginar son tuberías que llegan hasta el fondo del lago e permiten que o gas que se libera de forma controlada o que se libera abajo en el lago pueda salir de forma controlada poco a poco sin causar unha erupción repentina. Este método ha logrado reducir considerablemente la cantidad de CO2 que se libera al lago pero os científicos siguen vigilando de cerca o seu comportamiento.
Curiosamente, o lago Kibu que mencionábamos antes é outro candidato a sufrir unha erupción límnica pero insisto a unha escala mucho maior se estima que se el gas acumulado en este lago llegar a liberarse podría afectar a millones de personas que viven cerca de sus orillas por ello, también se están tomando medidas para evitar unha tragedia similar allí. Que lecciones nos deja o lago Nios e aquella tragedia del año 86?
La historia deste lago nos recuerda que la naturaleza tiene sus propios mecanismos muchos dos cuales aún estamos aprendiendo a comprender. Este desastre nos mostró un fenómeno raro, peligroso, que no había sido documentado a esa escala anteriormente pero que ahora sabemos que puede repetirse en otros lugares del mundo. Además, a tragedia sobra e a importancia de la ciencia na prevención de desastres naturals.
Grácias ao trabalho de geólogos e geólogas vulcanólogas e outros especialistas hemos podido entender o processo que desencadenó a erupción límnica e desarrollar soluciones para evitar que vuelva a pasar en cualquier outro lugar del mundo.
Por outro lado, también é interesante como nos eventos naturals extremos generan histórias e mitologías locales aunque hoy entendemos o fenómeno desde un punto de vista científico para aquelas personas que vivieron o desastre a explicación máxima a mais accesible para elas foi recurrir lógicamente a os mitos e a las leyendas ancestrales. O agoníos sua trágica explosión de gas nos muestran como a tierra aún guarda muchos secretos. Algunos de ellos tan mortales como invisibles.
En fin, volveremos a hablar de lagos. Já os digo yo, seguro que volveremos a hablar de lagos en algún outro momento en estos miércoles de curiosidades. Ésto ha sido todo por hoy en bala extra, unha producción de Mircar Fn Puedes encontrar mis medios de contacto en pedrosanchez.eus unete a nuestra comunidad en Telegram o buscan o nosso canal en el Discord de Mircar Fn gracias por tu tiempo e hasta mañana. Por cierto, no, no, no voy a decirlo todavía.
O si, si lo voy a decir, el viernes no te puedes pedir no te puedes perder, quiero decir el episodio de entrevista el capítulo de entrevista del viernes es muy especial es un paseo por la calle xano e en una conversación entrañable super divertida en donde estuvimos como 46 minutos charlando mientras que paseábamos la tarde del viernes pasado e ya os digo disfrute total, después del experimento de la semana pasada un experimento nuevo, pero yo creo que os va encantar que lo he dicho
que hasta mañana.