Pionnier du TGV en Afrique, le Maroc veut participer à l'extension de la grande vitesse sur le continent

Une nouvelle ligne ferroviaire à grande vitesse doit relier d’ici 2029 les villes de Kénitra et Marrakech. Il s’agit d’étendre la liaison entre Tanger et Casablanca inaugurée en 2018. Avec 430 kilomètres de voies, une myriade d’ouvrages d’art et plusieurs gares à construire, le projet est évalué à près de 6 milliards d’euros. Le Maroc, seul pays d’Afrique à exploiter une ligne ferroviaire à grande vitesse à ce jour, compte aussi développer son réseau sur le continent.

Développer la grande vitesse ferroviaire dans un pays du Sud, comme le Maroc, c’était un pari fou, une expérience unique dans le monde. « La grande vitesse était au départ un produit pour les pays développés, les pays à revenus très élevés, rappelle lors d’une intervention à la télévision marocaine Mohamed Smouni, le directeur général adjoint de l’ONCF, l’Office national des chemins de fer. Le Maroc a démontré qu'un pays à économie émergente peut prétendre avoir cette technologie de la grande vitesse. Les gens au départ imaginaient que seuls les riches pourraient y avoir accès. Avec la tarification qu'on a faite, on l’a démocratisée pour toutes les populations. Chacun trouve son prix. »

Résider à Tanger, travailler à Rabat

La LGV Tanger-Casablanca est un succès populaire. À moins de 30 euros le billet, le nombre de voyageurs est passé de 3 millions en 2019 à 5,5 millions l’année dernière. « Le Maroc capitalise sur l'expérience d’Al Boraq [le TGV Casablanca-Tanger, NDLR] qui a bouleversé radicalement la mobilité, observe Mohammed Jadri, économiste et directeur de l’Observatoire de l’action gouvernementale. On n'avait jamais pensé qu'à un moment donné, un jeune Marocain pourrait résider à Tanger et travailler à Rabat, Kénitra ou Casablanca et revenir le soir même à son domicile. Aujourd'hui, c'est le cas. »

Répondre à la demande ferroviaire en Afrique de l'Ouest

L’extension de la LGV promet un trajet Tanger-Marrakech, 500 kilomètres, en 2 h 40 seulement. L’objectif est aussi de créer un écosystème ferroviaire industriel au Maroc. « L'avenir est en Afrique, prédit Mohammed Jadri. Le Maroc se prépare dès aujourd'hui à répondre à la demande de voies ferrées de pas mal de pays africains, surtout les pays de l'Afrique de l'Ouest. »

L’ONCF et Alstom ont signé un contrat de 780 millions d’euros pour l’achat de 18 trains à grande vitesse de toute dernière génération. La multinationale française avait déjà fourni les rames de la LGV Tanger-Casablanca. « C'est un partenariat concret, commentait Laurent Saint-Martin, le ministre délégué chargé du Commerce extérieur français, en visite au Maroc le mois dernier. C'est une expertise française qui vient rencontrer une volonté de développement forte dans un pays qui, effectivement, a souhaité ensemble écrire une nouvelle page dans la relation bilatérale. »

Les travaux de la LGV devraient être terminés d'ici à quatre ans pour une mise en service fin 2029, six mois avant la Coupe du Monde co-organisée par l’Espagne, le Portugal et le Maroc.

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